当现象被描述得越来越细致，待解答的问题却没有随着日进的详尽而减少。研究世界的手段越来越丰富，探到问题内部的通道也增加了许多，对问题的解释力度和逼近真相的程度却好像又不接近由入口的不同而决定。奥利弗?萨克斯一生在多个范畴中累进智育，单从他的身上我们就可以直观地看到“科学尚博”；他既关心“物的科学”，也尤在意“心的科学”，“知道自己生物学意义上的独一无二，知道自己的远古传承，知道我和其他所有生命形式的亲缘关系，这令我满怀欣喜。这种体认让我扎根，让我感觉自然世界是我的家园，让我怀有一份生物学上的意义感，无关我在文化世界、人类世界里扮演何种角色”。
对自然好奇了一辈子的萨克斯并没有成为零售散货的知识杂货铺，观察和推论最终将他引向创造的源头。那些令个体摆脱僵滞再度成长的时时刻刻，使萨克斯成为独一无二的个体，一如其他每一个个体成为自己。人之为人的共通性质再融入彼此，个体方与群体相连。
本书的书名取自收录其中的同名随笔，启发自博尔赫斯，“时间是构成我的实体。时间是带我涌涌向前的河流，但我就是河流”。另经奥利弗?萨克斯基金会准许，出版方选用了以萨克斯名字命名的蕨类手绘图，制作了两款书签，随机插放。书的开本和装帧适合大家带去户外阅读，愿读者朋友们能从这本书中收获如夏日绿意般盎然的生命冲动。

记录过各种各样神经系统异常案例的奥利弗?萨克斯（Oliver Sacks），是20世纪不容忽视的一颗头脑。他对客观世界的科学问题和观念充满好奇，也对人类经验的特异性饱含深情。他深情在不囿于经验和客观的二分，当固守单一学科无法令人满意地解释现象时，他会向创造性敞开思维。他在科学、文学和艺术等范畴之间的游刃有余不是为了彰显博学，而是，只有这样融会贯通，才能让他真正通向对人、对整个生命世界的理解。
萨克斯于2015年8月离世，本书的篇目大纲由他亲自选定，彼时谁都不知道他的生命已只剩下区区两周时间。我们可以读到在去世同年早些时候刚经历过全麻栓塞手术的萨克斯如何快速地被各种生机勃勃的念头重新充盈思考，也可以读回孩提时代的萨克斯专心致志地通过摄影捕捉蕨类卷牙的展开速度。这颗蓬勃运转到生命终点的大脑和深情脉动到最后一刻的心灵，在本书中不避童真地召唤出对他启发至深的三大人物。他如达尔文一样敏锐观察自然人间的万物万事，细致记录，随时准备投入任何一条推论的激流；他也受到威廉?詹姆斯的感召，始终对构成我们的时时刻刻保持关注；他浸润在多学科中的创造性心灵凝聚且灵动，所以不至于从经验中抽身，而是和弗洛伊德一样，看得到人类行为的最神秘莫测处。
本书共辑录10篇长文随笔（essay），探讨了演化、植物学、化学、医学、神经科学和艺术，还有关于速度和时间感知、记忆和创造性的研究与沉思。本书题献给的是萨克斯三十多年的挚友与良师罗伯特?西尔弗斯（Robert Silvers），正是这位在《纽约书评》争鸣五十多年的历史中扮演关键角色的灵魂人物最初选中发表萨克斯的写作。

前言i
达尔文与花的秘密1
速度27
知觉力：植物和蚯蚓的精神生活63
另一条道路：弗洛伊德作为神经学家82
容易犯错的记忆106
误听130
创造性自我136
一般意义上的不适157
意识的河流168
盲点：科学目前的遗忘与忽视193
关于作者的说明229
参考文献231
译后记241

当奥利弗?萨克斯从记忆写到弗洛伊德对神经科学鲜为人知的贡献、达尔文对兰花的痴迷和创造性的本质时，他那颗温慈的聪颖头脑似乎又重新回到了我们身边。
——《脑洞大开》（Brainspickings）

迷人且不空洞……将《意识的河流》凝聚成一体的是浑然于萨克斯身上独特的理性严谨、如孩童般的惊奇觉知、满腹书卷和温情柔软。还有哪位作者会像萨克斯一样逍遥恣意、如此欢笑与泪水齐飞地添加脚注？
——《波士顿环球报》（The Boston Globe）

在萨克斯的一生中，他对生命的惊叹、求索的激情和追溯前辈智者时所怀有的感恩之心似乎从未枯竭；他笔下的一切都被这些微光照亮。正是因为他对新理念和新经验敞开思维，还有他视变化如绝大多数人类的生物学过程，这一切有机合成了他产出的所有工作。
——《纽约时报书评》（The New York Times Book Review）