没有人会质疑这一点：二十一世纪是属于中国的。牡丹——中国之象征——比任何时候都更加光彩夺目。然而，我们不理解中国，因为我们不懂得倾听中国，我们不了解中国。遥远的中国依然是一个神秘的国家。
在这部著作里，雷米·马修思维敏锐，一方面引导我们修正我们对中央帝国的见解与“恐惧”，另一方面将中国思想的密码讲解得深入浅出、通俗易懂。
不，中国不是一个威胁，也不是解决我们当今困难的他山之石。这一点可以从中国历史文化中看出来——其历史文化深受儒家和道家哲学影响。中国与西方犹太-基督教世界截然不同，她不打算将真理强加给全世界，她感兴趣的是道，是达成目标的方法。不，中国人既不“狡诈”，也不“冷漠”，她只是培养了礼貌、谦逊这些基本品质，努力在一个“知廉耻的社会”中不丢脸面。是的，中国一直在变化，并且向全世界开放。不管是在经济、政治层面上，还是在财务、文化层面上，中国都已经成为我们日常生活中的一部分。
《牡丹之辉》灵巧细致地向我们阐明了中华文明的根基，让我们深入了解了中华文明的精髓，消除了我们对中华文明的误解。总而言之，或许我们最终都会爱上中国。

导言 001
一、文化对立面（antipodes culturels） 005
1.中国：绝对的“他者”？ 005
2.为什么我们不了解中国？ 027
3.长期误解之简史 036
4.西方认识中国 045
二、债务的分量 063
1.阅读与理解 067
2.战斗与征服 074
3.发明与发现 081
三、回忆与遗忘 088
1.论真正的信仰 089
2.论真正的科学 090
3.论真正的现代性 097
四、为了结束屈辱 100
1.新共产主义 102
2.红色中国的形象 105
五、他者问题 107
1.论野蛮 107
2.论友善 109
3.论中国的社会关系（团体与个人） 117
结语 125
参考文献 145