在创造历史的人当中，除政治家、士大夫、学者等大人物外，还有诸多名不见经传的小人物。本书讲述了在中国的大门更全面地向世界打开之前，珠三角及澳门地区，作为与资本主义时代的西方国家有着长达近三百年交往的地方，生活在这里的许多市井小人物，已经在日常生活的各个方面，与西方人有非常广泛和深入的交往。他们为了谋生，以种种方式，从事着与西方人发生千丝万缕的联系的职业，让他们有需要也有机会从西方人那里学习一套新的知识、技能、词汇和语言，他们的世界与世界观，也随着数百年来发生的政治与社会变迁而有所改变。

弁言：在大英图书馆邂逅黄东
“东方之黄色”
公司大班布莱克
广州事仔黄遏东
中国僮仆“Warnoton”
久居英伦“中国通”
回到省城的Whang Tong先生
“沙文”与“做厨”
“沙文”名目，永远禁止？
主人的口味，厨子的技艺