在明史热的大环境下，朱元璋作为明朝开国皇帝自然也成了热门人物。然而明初史料混乱，尽管市面上同类题材的作品已经泛滥，但我们至今接触到的朱元璋形象及明初史料往往是不完整的。
本书从朱元璋的侍卫亲兵俞本所辑的《皇明纪事录》出发，以其侍卫亲兵的这一特殊角度，运用元末明初不为人所熟知但又非常重要的史料，讲述并探讨了明初的一些重要事件，从更具可考证性的角度还原立业初期的朱元璋和明初的政治环境。力求在做到无一字无出处的同时，保证行文的生动性，却又并非学究式的历史论文或者满嘴跑火车的历史戏说。

《朱元璋的正面与侧面：侍卫亲军眼中的洪武大帝与明初史事》依据曾任朱元璋侍卫亲兵的俞本所辑的《皇明纪事录》，结合其他明初史料，讲述并探讨明初的一些重要事件，尽量真实地展现立业期的朱元璋和元末明初的政治生活环境。本书以朱元璋参加濠州红巾军为开始，以元朝覆灭为结束，详细讲述朱元璋是如何扩张势力，及其乱世年间南征北战的历程。书中穿插朱元璋个人的点滴细节，记录其在政治谋略和个人性情上的演变，从而描绘出了更为立体、更为严谨的朱元璋形象。

引言：《纪事录》折射的时代
第一章起于定远
濠州朱镇抚
南略定远
横山归附
意外的机遇：六合之围
和州之战与巢湖水军
郭子兴去世与龙凤政权
第二章立业江淮
开府太平：“权归于上矣”
陈也先的阴谋
集庆之战：江南等处行中书省
常州拉锯：与张士诚恩怨的开端
五部都先锋：初立军制
宁国、长兴之役：太湖争雄
第三章两线作战
与张士诚的冲突升级
亲征浙东
安庆与陈友谅
东西两线
意义非常的龙江—龙湾之战
吴国公：亲征江州
第四章称王立业
频繁的叛乱
不寻常的邵荣案
被包围的洪都
决定性一战：鄱阳湖决战
大举西进：吴王的基业
第五章两个吴王
底定湖广
西吴与东吴
朱文正案：“心里闷，说不得许多”
剪除两翼
苏州围城战
平定江淮
第六章大明开国
吴元年
金陵称帝：虚惊一场的登极大典
方国珍与陈友定
北伐前夕
山东与河南
攻取大都
第七章北征西讨
制礼作乐
北追元军，直下山西
西进陕西：血腥的庆阳之役
开疆拓土
经略西北
大封功臣
第八章北伐受挫
平定四川
灾难性的三路北伐
东路战事：临危不惧的李文忠
虽胜犹败的西路军
震荡与调整
第九章全面调整
进退之间
西北叛乱与固守洮岷
罢中书省：胡惟庸案
开哈梅里之路与平定云南
西北之兵定东北之地
第十章洪武暮光
独倚蓝玉：最后的北征
凉国公的功业：西征
再度清洗：蓝玉案
最后的功臣：傅友德、冯胜
落幕
尾声：轶事折射出的朱元璋时代
参考文献