本书是一本关于中国古代文学理论和发展的专著，系统地介绍了中国文学自先秦至清代的发展历史，阐述了各种文体的特点与嬗变、文学思潮的兴替以及各文学流派和团体的理论主张及创作风格，并对重要作家作品及其在中国文学发展中的地位和影响做了重点论述。主要特点是以历史演进和各历史阶段代表性文学样式为纵线，介绍古代文学发展的整体风貌；以代表作家和经典作品为横线，展现古代文学的精神和内涵，从而做到纵横交错，脉络清晰，点面结合。

第一章中国古代文学的核心
第一节中国古代文学的起源
第二节中国古代文学的类别
第二章中国古代文学观念
第一节中国古代文学观念及其发生渊源
第二节孔子思想与儒家文学观念
第三节老庄哲学与道家的文学观念
第四节法家的文学观念
第三章中国古代文学研究理论
第一节中国古代文学的创作发生论
第二节中国古代文学的创作方法论
第四章文学发展与民间文学的滋养
第一节民间文学滋润了古代文学
第二节古代民歌促成了诗歌的繁荣
第三节民间文学孕育了长篇章回小说
第四节民间文艺哺育了古代戏剧成长
第五章正统文学与通俗文学的消长
第一节正统文学的繁荣
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