本书是面向外国学习者的中文分级系列读物之一，对应《中文水平等级标准》五级水平，用于中文学习者的拓展阅读。本书以通俗易懂的简写版故事形式，讲述了八部中国传统戏剧：《赵氏孤儿》《汉宫秋》《单刀会》《灰阑记》《西厢记》《牡丹亭》《桃花扇》《长生殿》。每部戏剧分为四课，每课包含正文、词语表（本级词和超纲词）和练习，词语附有拼音和英语解释。编者有一定的教学和编写经验，在第五级的词汇、语法范围内，用两三千字左右的一系列小文章，介绍了传统戏剧的主要人物，讲述了主要情节和戏剧冲突，让读者了解这些中国古代文学作品。本书文字功底较好，在叙述人物对话、交代情节之外，往往加入一些抒情性的片段，很好地传达出剧中人物的思想感情，极大地增添了整篇文章的文学韵味。

第一章《赵氏孤儿》：一人的生命值得用很多人的生命来换吗？
一、他成了孤儿
二、药箱里的秘密
三、他的两个名字：程勃和屠成
四、他本来的名字：赵武
第二章《汉宫秋》：美人能换来和平吗？
一、毛延寿的工作
二、王昭君究竟有多美？
三、让大家害怕的呼韩耶单于
四、汉元帝成了天下最可怜的人
第三章《单刀会》：中国人为什么喜欢关羽？
一、乔公的意见
二、司马徽的回答
三、关羽的决定
四、单刀会
第四章《灰阑记》：谁才是孩子的母亲？
……