通货膨胀、货币贬值、失业、资产泡沫的破裂、银行挤兑……回顾历史，金融危机虽然发端于金融领域，但其所产生的破坏性后果则会波及开来，严重影响每一个人的生活。本书主要以金本位为线索，串联起近500年来历史上重大的金融危机。书中所揭示的历次金融危机的成因、特征与规律，各国应对危机的成功经验，以及透过历史表象的宝贵洞察，都能够为我们了解当下经济形势，预防和应对下一次金融危机提供有力的参考。

新大陆的贵金属，推动了公共金融的诞生。从1557年里昂的垃圾债狂热开始，跟随荷兰、法国、英国等西方殖民者的脚步，金融危机如同周期性的“病毒”，逐渐爬满世界的经济肌体。从此，金融危机不再是单一的概念，而是一系列事件的集合，一连串历史的演义。
18世纪以来，伴随工业革命的发展和经济的扩张，金融体系日益专业、复杂，货币的创造既成为时代的福音，让人们从中受益，获得更加便利低廉的融资成本，更高的交换生产效率，也成为恶魔的诅咒，让经济金融体系变得更加脆弱。规模空前的投机活动，疯狂、惊恐、崩溃以及令人胆寒的金融危机，成为近代世界经济的“标配”。
本书主要以金本位为线索，串联起1500-1970年间历史上重大的金融危机，并把历次危机的起源、过程和影响，纳入世界经济政治格局的大视野中去进行思考和分析。金本位制度虽创造空前财富，却也成为制造动荡萧条的罪魁祸首。
金融危机的出现以及相应救市措施的出台，促进了金融体制的发展，也推动了现代世界的诞生。应对金融危机，表面上是要构建利益共享、风险共担机制，恢复人们对市场的信任，但根本上却是要找到新增长点，实现价值增值，重建人们对未来的信心。作者透过历史表象的洞察，能为我们了解当下经济金融形势提供有力参考。

前言
序章
金融系统的两个基础/003
从众的简化机制/006
不信任的积极功能/009
第一章应对危机，从来就没有什么自由放任
第一节公共金融的起源/003
第二节假装狂热从没发生过/009
第三节法国为什么会失败/014
第四节像英格兰银行一样可靠/021
第五节两只“看不见的手”/027
第二章寻找规则，怎样才算合格的最后贷款人
第一节为政府划定边界/037
第二节暂停实施《银行特许法案》/043
第三节弱国如何走出萧条/049
第四节白芝浩原则/054
第五节制造者和拯救者/062
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