本书覆盖文秋芳在应用语言学领域研究的四个分支：二语习得、二语教学、二语教师发展和国家语言能力。本书精选其中公开发表的12篇论文：二语习得研究4篇，二语教学4篇，二语教师发展2篇，语言政策研究2篇。除了前期发表的二语习得研究的4篇论文，其余8篇论文都具有初创性。这些研究成果在我国的外语学界产生了重要影响。

第一部分 二语习得研究
导言
一 英语学习成功者与不成功者在方法上的差异
二 母语思维与外语写作能力的关系：对高中生英语看图作文过程的研究
三 构建我国外语类大学生思辨能力量具的理论框架
四 我国英语专业与其他文科类大学生思辨能力的对比研究
第二部分 二语教学研究
导言
五 输出驱动假设与英语专业技能课程改革
六 输出驱动-输入促成假设：构建大学外语课堂教学理论的尝试
七 构建产出导向法理论体系
八 产出导向法与对外汉语教学
第三部分 二语教师发展研究
导言
九 探究我国高校外语教师互动发展的新模式
十 大学外语教师专业学习共同体建设的理论框架
第四部分 国家语言能力研究
导言
十一 国家语言能力的内涵及其评价指标
十二 对“国家语言能力”的再解读——兼述中国国家语言能力70年的建设与发展