《高老头》，这部名闻遐迩，常盛不衰的小说，一般被视为《人间喜剧》的序幕。《人间喜剧》中的许多重要人物，都在本书中初次登场。小说以大学生拉斯蒂涅入世之初的经过为线索，展示了一个令人眼花缭乱而又骇人听闻的巴黎社会，作者巴尔扎克让这位未来的风云人物从不同的社会阶层，以不同的方式接受到同样性质的启蒙教育，终于使这个来自外省的青年丧失了天真、正直和良心，为今后的飞黄腾达打下了基础。在所有这些教育中，很惊心动魄的莫过于高老头的惨剧，正是在埋葬了自己很后一滴眼泪，从此以野心家的姿态向社会发起了进攻。

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