蔷薇科落叶亚乔木。叶长卵形而尖，有锯齿。海棠原产我国。花常数朵簇生，花蕾红色，盛开后呈粉红色，花茎约4厘米。花芽多着生在中果枝和短果枝上，早春与叶同时开放。性喜阳光，忌积水，耐旱，耐寒。
海棠的种类：海棠常见的有西府海棠和重瓣白海棠两种。西府海棠：又名红海棠。花叶齐放，未开的花蕾为红色，开后为粉红色。重瓣花，花团锦簇，衬于嫩绿树叶之上，十分鲜艳。重瓣白海棠：也称白海棠。花重瓣，白色或微带红晕。
海棠同属种类：海棠同属植物约有35种，我国有20多种，多数可供观赏。我国各地栽培很常见的为垂丝海棠，开花时花梗细长，花朵下垂，花色深玫瑰色，常4～7朵垂吊成一簇，故得此名。垂丝海棠花期4～5月，色彩艳丽，其变种有重瓣垂丝海棠和白花垂丝海棠。