《大路朝天》里有四个男人，一是周子汉，二是赵明义，三是郑其山，四是吴文乔，其中，周子汉是中心人物。小说的情节就是根据他们之间的关联展开的，也是他们的性格史和命运史。
《大路朝天》从抗日战争开始讲起，经过解放战争，到新中国建设和拨乱反正为止，主人公的命运与社会的变化在四十年的长度里波澜起伏，明线与暗线的交错给读者多层面的信息与感悟。

第一章血像火一样在燃烧
第二章歌声在硝烟中飘荡
第三章漫天雪花飞扬在天地间
第四章谁也不知什么时候会相见
第五章黑烟掠过宁静的黄昏
第六章鲜花遍野开放有多美
第七章春天的风有时也会像刀子
第八章天上落雨也会落石头
第九章什么季节都有树叶凋零
第十章不知走在路上会遇到什么
第十一章鲜湿的泥土散发着清香
第十二章麦子和野草一起生长
第十三章阳光下也会有泥石流
第十四章有些寒冷和季节无关
第十五章天堂的门其实在地上
第十六章再厚的冰下也有水在流
第十七章好多大事都发生在秋天
第十八章结束往往也是开始