本书为其在国立成都大学讲授“中国政治史”课程编写的讲义。全书的时间跨度上起太古，下讫东汉开国。优选的特点是精选史料，节录原文，连缀成篇，可谓“无一字无来处”，体现了刘掞藜一以贯之的治史原则，即“史学者，搜讨史材，钩稽史实之真象，为有统系、有组织之研究，以阐明其事变演进之迹，并推求其因果互相之关系者也”。可与上海古籍出版社出版之《刘掞藜论著集》收录之《中国上古史略》比勘，具有一定的学术价值。

《中国政治史略》由刘掞藜著

前言
第一章 绪论——论太古史料之别择
第二章 太古至尧舜——社会进化与政治萌芽
第三章 君位禅让转成世袭——夏代
第四章 商代：神权政治时代
(约前1783-前1122年)
一、商代之政况及其政局
二、周之兴起及殷商灭亡
第五章西周：封建政治完成时代
(约前1122-前723年)
一、周之封建及其巩固
二、西周其他政制及政局
第六章春秋：霸主政治时代
(约前722-前481年)
一、诸侯之兼并及霸主之迭兴
二、阶级之破坏及其他政治上社会上现象
……

     第一章 绪论——论太古史料之别择
治国史者，其于古代类喜称举太古渺茫政治史迹，史家著述，往往推引远至五帝以前。神话荒唐，殊非事实。苟子有言：“五帝之外无传人，非无贤人也，久故也；五帝之中无传政，非无善政也，久故也。禹、汤有传政，而不若周之察也，非无善政也，久故也。”（《荀子·非相篇》）昔孔子述上古政治，删订《尚书》，但始于唐虞。《论语》屡称尧、舜之所以治天下，而于炎、黄，亦曾无一言道及。即左丘明为《春秋传》，最喜称引世人所谈论古事，然亦绝鲜及炎、黄以前。《易·系辞》所称稍前矣，亦只略及羲、农而已。可见尧、舜以上，春秋之际博学如孔子、左丘明等等，已不之知，或不甚知。乃至战国之际，百家争鸣，托古改制，始铺陈上古人物史事，于是有所谓“五帝”，如《管子·正世篇》《庄子·天运篇》《荀子·非相篇》《吕氏春秋·明理篇》等，皆有“五帝”之称。不宁惟是，且忽增三皇之说：《周礼·春官》有外史，职掌三皇五帝之书（《周礼》为战国时人所伪造，其说始于何休，其辩详毛奇龄《周礼问》及皮锡瑞《礼经通论》。崔述《补上古考信录上·前论》及《丰镐考信录·周公相成王下》亦言之）；《离骚·九章》亦有“望三五以为像兮，指彭咸以为仪”之语（“三五”二字或作“前圣”，兹据《古逸丛书》覆元本《楚辞集注》，较他本为善）；《吕氏春秋·贵公篇》且称“生而弗子，成而弗有，万物皆被其泽、得其利而莫知其所由始，此三皇五帝之德”。逮秦始皇议帝号，李斯等竟进“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵”之言（《史记·始皇本纪》）。其后桓谭《新论》遂为“三皇以道治，五帝用德化”之荒古政治史说。是故有识之士，心常疑之，或斥其诬。杨朱有言：“太古之事灭矣，孰志之哉？三皇之事，若存若亡；五帝之事，若觉若梦；三王之事，或隐或显。……太古至于今日，年数固不可胜纪；但伏羲以来……贤愚好丑，成败是非，无不消灭。”（《列子·杨朱篇》）即如屈原，终亦有“邃古之初，谁传道之”（《楚辞·天问》）之言。夫孔、左、杨、屈诸子生当春秋战国，去古未远，而已或叹古初之事莫纪，或断唐虞以前政治弗载，或置黄、炎以上之事不道。矧周、秦以后，遭秦燔灭史籍之余，而妄言上世，侈谈其事迹，岂非荒诞而不可信哉？（略本《绎史》说）
司马迁知其如此，故其为《史记》，纪事迹断自黄帝，且犹致疑百家所言黄帝之事不雅驯，仅择其言尤雅者，著为《五帝本纪》书首。斯可谓有史识矣。乃谯周《古史考》及皇甫谧《帝王世纪》，推而上之，始于燧人包羲。至司马贞，又为之《补三皇本纪》，既以伏羲、女娲、神农为三皇，又采谶纬杂说，以为伏羲之前，更有十五氏。列其世次，日：大庭氏，柏皇氏，中央氏，卷须氏，栗陆氏，骊连氏，赫胥氏，尊卢氏，浑沌氏，昊英氏，有巢氏，朱襄氏，葛天氏，阴康氏，无怀氏，乃始及于伏羲氏。复以天皇、地皇、人皇为三皇，远列十五氏之前。彼《春秋命历序》之言三皇之政治事迹曰：“天地初立，有天皇氏十二头，淡泊无所施为，而俗白化。木德王，岁起摄提，兄弟十二人，立各一万八千岁。地皇十一头，火德王。一姓十一人，兴于熊耳、龙门等山，亦各万八千岁。人皇九头，提羽盖，乘云车，使风雨，出呖谷，分九河。”又曰：“人皇出于提地之国，九男。九兄弟相似，别长九国。凡一百五十世，合四万五千六百年。”又曰：“自开辟至获麟，二百二十七万六千岁，分为十纪。每纪为二十六万七千年。……一曰九头纪，二曰五龙纪，三曰摄提纪，四曰合雒纪，五曰连通纪，六曰叙命纪，七曰循蜚纪，八曰因提纪，九曰禅通纪，十曰疏仡纪。”（《易通卦验》《春秋保乾图》《遁甲开山图》《尚书璇玑铃》《春秋元命苞》等亦言之。）此岂有史识者所宜取耶？
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