本书讲述的是南非东伦敦这个中型城市的汽车城梦想，作者解释了这些梦想如何萌生，如何在几十年的汽车运动热情中、在20世纪50年代逐步发展起来的汽车装配工业中孵育成长。本书展示了一个世纪以来，东伦敦如何用汽车现代性的梦想与希望定义自身发展。起先得到发展的是在种族上排他的白人殖民民族主义，而近几十年来获得支持的则是非洲中产阶级的崛起。 在种族主义与民族主义分裂的背景下，不同形式的汽车自由推动着东伦敦向前发展，但城市的现代性梦想及其为一些人创造出来的神话恰恰意味着另一些人梦想的破碎。种族隔离政策终结之后所承诺的包容性发展未能实现；这一点体现在过去20年中城市的高失业率和广泛的去工业化现象中。汽车资本主义创造出的神话和现代性的承诺成为破碎的梦想。

前言
绪论汽车自由：曼德拉的汽车与历史教训
第一部分都市化与大学之探索
第一章南非锈带城市里的种族现代主义与占领城市主义
第二章全球锈带城市的偏见、权力与困境
第二部分殖民民族主义与汽车城
第三章南非汽车城形成中的殖民民族主义
第四章大学与争取城市的较量
第五章政府俘获、城市扩张与产业去中心化
第三部分归乡之城
第六章归乡之城与黑人中产阶级的生活方式
第七章东伦敦后种族隔离时期的紧缩政策与黑人大学
第四部分学生抗议运动及城市与大学之间的动态
第八章学生斗争与城市权
第九章民族主义与“学费必须降”运动
第十章种族、规划与锈带城市文化
第十一章汽车文化之后：城市重新规划
参考文献
附录
缩略语
原著致谢