本书是一部有关成长的童话故事，少年哈维是一名百万富翁的儿子，在一次航海旅行中，他被卷到了海里，危在旦夕之时，一条船从海中将他救了起来。但他并不感激船员们的救命之恩，反而还要求船员们立即把他送回家，还指控船长偷了他的钱。忍无可忍的船长给了他一拳，让他认清了形势，接受了现实。在此后的航海生活中，他和船员们一起经受了风浪的考验和海上生活的艰辛，也一起感受了收获的喜悦。此外，他还掌握了捕鱼与航海的各种技能，这不仅使他真正融入到船员们的群体之中，还第一次感受到了自己存在的价值。在经历了几个月的航海与捕鱼生活之后，哈维终于通过电报和父母取得了联系。哈维的父亲对哈维的改变感到由衷的高兴，也反思了自己以往对他的疏忽，决定要修复父子感情，并把哈维培养成一个凭自己真本事立足的人。

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