大人物如何做人、做事、做官！
大人物处世的心法、活法、干法！
大人物如何逆天改命！

本书中，晚清激荡的文化和观念冲突被呈现为妙趣横生的、极富戏剧性的故事，且文字鞭辟入里。

本书是一部具有独特视角的晚清历史读物。作者深入探究晚清七十年间的战争、经济、政治和文化背景，以历史逻辑和人性逻辑解读晚清人物与事件，抓住“潜利益”这一重要线索展开论述，剖析错综复杂的政治格局。作者跟随李鸿章、曾国藩、左宗棠、慈禧、奕?等人，重回那个风起云涌的激荡时代，见证他们在乱如麻纱的纷繁关系中如何为人处世、做官治国，如何游刃于错综复杂的利益格局，如何逆天改命，于困境中找到解决问题的方法。

一个人与一个时代（代前言）

潜利益
潜利益就是潜藏于深处或暗处的远期利益，不是和尚头上一目了然的虱子，若智商不够，目光短浅，则不易参透和看明白。

圣贤与英雄
毋庸置疑，曾李师徒能收取盖世大功，都是践行“挺身入局”四字的结果，不过方法略有区别。

幕僚之道
李鸿章轻描淡写道：“不就勤王吗，老师何必小题大做？”曾国藩生气道：“天都快塌了下来，还是小题，能不大做？”李鸿章笑道：“就算大题吧，也无需大做，可换个思路，大题小做如何？”

从助手到替手
试想目前多少帝王权臣，人亡政息，身死誉毁，生前身后所享荣誉判若云泥，曾国藩死后却备受尊崇，声望竟超过生前，不正是替手选得准，选得好吗？

智者不惑，勇者不惧
慈禧说，不用朝廷出钱也可创办招商局，怎不早说，还拿到朝堂上讨论作甚？奕?说此乃千古未有之新事，朝廷不讨论，不表态，李鸿章岂敢擅自行动？

该抗旨时得抗旨
曾国荃很快拿出调查结果，回奏皇上：尹漋河之战，鲍超对阵赖文光，刘铭传遭遇任化邦，赖弱任强，鲍超胜得可喜，刘铭传败得也不冤。

被需要的才是赢家
朝野乱嘈嘈，李鸿章觉得北京不可久留，请求外放。已训政执权的慈禧委其为两广总督，李鸿章兴冲冲南下广州，远避是非之地。

人才与事功
李鸿章看得准，功名低的人有个好处，眼界不高，愿意从小事做起，慢慢历练，历事越多，经验越丰富，办事能力越强，也越值得信任。

做官在于做事
得知开平煤矿要修运煤铁路，果然朝堂一片哗然，大骂李鸿章居心叵测，企图坏我大清江山。

求变与求富
荣禄实在听不下去，打断康有为道：“什么都可变，唯祖宗之法不可变。”康有为反驳道：“祖宗之法以治祖宗之地也，今祖宗之地不能守，祖宗之法何用？因时制宜，诚非得已，该变得变。
与洋人争锋
白齐文气急，下令关闭松江城门，领着数十名战士，赶往苏松粮道衙门，大有冲击银库强夺饷银之势。杨坊钻进地窖，被白齐文搜出来，一拳砸过去，正正当当砸在对方鼻梁上。

弱国与重臣
慈禧问是何宝贝，李鸿章拿出包裹里的血袍，呈到慈禧面前。慈禧一见，不禁老泪纵横，又问另外那样宝贝是啥。李鸿章指指自己疤痕未去的面颊，说里面有颗弹头，价值上亿，老臣舍不得送人，还得自己留着，日后带进棺材。

同处曾幕差别大
李元度与曾国藩属生死之交，但一个才小，一个才大，不在同一层面上，以至先合后分。反之才人才大，贵人才不够，也发挥不出才人的能量。

臣谋君计
人算不如天算。天是甚？天乃世界大势也。形势比人强，到头来人谋不如天谋，人计不如天计，谁也别想翻出老天爷掌心。

自谦与自黑
每逢曾国藩来函问兵事，胡林翼以三字答复：惟我任；问饷事，也是三个字：于我取。

慈禧与李鸿章
李鸿章与慈禧首次见面是1868年，这年李鸿章四十五岁，慈禧三十三岁。但李鸿章三个字，慈禧十多年前就已有所耳闻。

太后的绕指柔
可咸丰偏偏低估了慈禧的能量，或说低估了她那双绵柔白嫩的美手，不仅写得出一笔好字，还能化百炼钢为绕指柔，调摆男人世界。

大帅惊鸿一跳
曾国藩口喊：“别管我，让我去死”，挣扎着要见阎王。挣扎半天也没挣脱，回头望望，见是章寿麟，惊愕道：“我派你带人增援湘潭，怎么到了靖港？”

唯先生知我
这也许正是左宗棠心头隐痛，说又说不出口，怪又不知怪谁，只得找些其他借口，破口大骂曾李师徒，以解心头之妒。

翁同龢把政
人有私心，不足为奇，但身为国家重臣，翁同龢一辈子活在私心里，为一己私心不惜误国误民。

袁世凯读书
一怒之下，袁世凯将诗文付之一炬，忿然道：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，焉能龌龊久困于笔砚间，自误光阴耶！

甲午战争的正面与侧面
只是战争残酷，输赢难料，光绪以为只要增兵朝鲜，击退日军易如反掌。再说养兵千日，用在一时，李鸿章花费那么多银子，供淮军，建海军，就是用来打击外敌，扬我国威的，关键时刻不出手，不白养了一番？

划时代的人物
李鸿章属羊，长于巢湖边，战于长江边，仕于大海边，一生没避开过水。“羊”加“水”，便是“洋”，李鸿章喜读洋书，擅办洋务，建北洋海军，与洋人周旋，无时不离洋，无事不离洋。

附录：近代历史人物群像