作为明清两代的皇家宫殿，故宫不仅有大量制作于这一时期、供赏玩和使用的玉器，还藏有难以计数的传世玉器，它们共同组成了故宫藏玉上讫新石器时代、下至清末的完整收藏谱系。本书由故宫博物院玉文化研究所所长徐琳撰写，精选故宫藏玉中兼具代表性和故事性的重量玉器，以深入浅出的精彩讲述和数百张精美的文物图片，生动呈现了故宫藏玉的丰富与珍贵，勾勒了中华文明生生不息的壮阔画卷。

本书按照时间线索, 立足故宫博物院收藏的八十余件最精美、拥有代表性的玉器, 讲述从新石器时代到明清时期的玉文化故事, 以一部故宫玉器通史串联起一部生动的中华文明史, 以“玉”作为切入点, 展示未曾间断、生生不息的中华文明。作者作为故宫玉文化研究所所长, 在近三十年的工作中始终致力于玉器与玉文化的研究, 并通过“库房考古”等方式对故宫收藏的大量玉器进行了分类整理和“再发现”, 体现了文博工作者的坚守与钻研精神。

前言一、基础知识篇玉的基础知识君子比德：中国人为什么爱玉？二、早期中国时期兴隆洼文化玉玦：早期的玉器长什么样？哈克文化玉石器：最北的玉器红山文化玉器：从龙到人凌家滩文化玉器：远古中国人的样貌良渚文化玉器：苍璧礼天，黄琮礼地龙山文化玉器：礼运东方肖家屋脊文化玉器：玉神人兽面像齐家文化玉器：璧、琮、璜石峁文化玉器：禹锡玄圭二里头文化玉刀：夏之谜三、商周时期异彩缤纷的商代玉器皇帝的碗托子：商代有领玉环来自殷墟的玉戈景仁榜中的传奇：两件商代玉器一枚印章带来的惊喜：燕家院子的玉牙璋神秘的西周玉柄形器人神合一的时代之变：西周人龙合体玉佩独特的秦式玉器飞扬灵动的战汉玉龙佩钩弦发羽话玉韘四、两汉时期变幻多姿的汉代玉韘形佩治烦决乱说玉觿奉酒为寿话玉卮驱疫避害玉辟邪角色多变的汉代玉璧玉舞人与玉翁仲玉刚卯与玉严卯西王母和胜形佩玉具剑与玉剑具幻化成仙的汉代玉蝉富贵的愿景：玉握猪五、唐宋元时期万邦来朝，绝域入贡：唐代的胡人玉带板玉雕艺术表达的新思路：宋代玉图画从一件清宫流失的辽代玉魁谈起元代春水玉钩环带来的缘分玉帽顶与玉炉顶从渎山大玉海到云龙纹大玉瓮六、明清时期玉带环腰围，殊荣耀门第：明代的玉革带吴中绝技：陆子刚之谜采玉图山子与贡玉制度玉杯记和乾隆玉工围观悦目玉图画乾隆帝的纪念碑：大禹治水图玉山翠华玉意两逢迎：清代宫廷中的翡翠后记

故宫玉器藏品不仅数量多，而且时代跨度完整，收藏从新石器时代各个重要考古学文化到清末民国时期的玉器，甚至还有当代玉器和外国玉器，具备完整的玉器发展体系。作为明清的紫禁城，大家总以为故宫藏品就是明清玉器，其实故宫收藏的明以前玉器数量之多、质量之精，远超人们想象。——徐琳