本书研究的是1787—1791年美国制宪时期反对无条件通过宪法草案的反联邦主义者的政治思想。作者跳出纯粹思想史的界限，围绕“维护邦主权独立性与联盟持久性之间的张力”这一核心主题，将反联邦主义者的思想逻辑与美国政治发展现实相结合，系统勾勒了反联邦主义者的群体面相及其政治思想变化的动态过程。反联邦主义者的政治思想在对宪法的公开政治辩论中凸显，与联邦主义者共同塑造了美国的异议政治文化传统，他们对于宪法的质疑和批评也引发了对当代美国政治的反思。