本书调查了城市中人们所听得音乐和日常无处不在的声音是如何塑造了城市的感官形象以及对人的精神的塑造。作者借鉴了声音研究、人类学和民族音乐学领域的近期新学术成果，并在日本进行了超过十五年的田野调查，追溯了声音和城市空间之间的联系。她通过东京的四个主要观察场所——实验音乐场地、古典音乐咖啡馆、办公室工作场所和百货商店（本书的四个章节）来研究听觉文化，特别关注都市人的听觉敏感度是如何被养成的。
本书将两种不同类型的空间汇集到同一个参照系中：人们专门为音乐而去的地方，以及音乐来到他们身边的地方。作者将城市的感官体验作为日常城市生活的一个有计划的、多方面的维度进行考察，最终探索声音、舒适性、幸福感和城市职业阶层生产力之间的关系。