本书是英国D.诺布尔教授于2006年出版的一本科普读物The Musicof Life的中译本。原著现已被译成7种语言。本书以思辨的题材和运用比喻及讲述故事的手法，对后基因组时代生命科学所面临的重大问题进行了讨论；作者还深入浅出地介绍了系统生物学的基本概念和重要发现，并指出系统-层次理论在揭示生命奥秘中的重要意义。
本书不仅可供有关专业的大学生、研究生和科技人员阅读，也可作为广大科学爱好者和青年学生的一本科普读物。

中译本序
译者序
引言
1 生命的CD:基因组
硅人
DNA狂热
基因决定论的问题
基因决定论魅力的由来
生命也非一份蛋白质羹
对替代性比喻的诠释
2 30000根音管的管风琴
中国皇帝和贫穷的农夫
基因组与组合爆炸
30000根音管的管风琴
3 乐谱:是否已谱写?
基因组是“生命之书”吗?
法国小餐馆的煎蛋
语言的含糊性
硅人归来
4 乐队指挥:向下的因果关系
基因组是怎样发挥作用的?
基因组是一个程序吗?
基因表达的调控
向下因果关系有多种形式
向下因果关系的其他形式
生命的程序在哪里?
5 节律:心跳和其他节律
生物学计算之始
重建心脏节律:最初的尝试
心脏节律的整合
系统生物学并非伪装的“活力论”
它也不是伪装的还原论
其他生物节律
6 交响乐团:身体的器官和系统
Novartis基金会的争论
自下而上路线的问题
自上而下路线的问题
中间突破!
身体的器官
虚拟心脏
7 调式与调性:细胞的和谐
硅人发现了热带岛屿
硅人们的错误
细胞分化的遗传学基础
调式与调性
多细胞的和谐
关于“拉马克主义”的历史注释
8 作曲家:进化
汉字的文字系统
基因的模块化
基因-蛋白质网络
失效自动补偿与冗余性
浮士德与魔鬼的交易
生命的逻辑
伟大的作曲家
9 歌剧院:脑
我们是怎样看到这个世界的?
在Aziz餐馆
动作与意志:生理学家和哲学家的实验
跨层次的解释
“自我”不是神经生理学的对象
孤立的脑
“自我”能被复活吗?
10 谢幕:艺术家已离去
木星人
文化在自我和脑关系观点中的作用
自我乃是一种比喻
艺术家已离去
参考文献