赵德发的创作实力，是通过系列长篇小说“农民三部曲”（《缱绻与决绝》《君子梦》《青烟或白雾》）全面展现的。他毕十年之功，完成了对中国近百年农民生活、农村现实的广泛观照和深沉反思，气势恢弘，视野阔大，底蕴深厚，在当代长篇小说之林中显得十分突出。我从德发身上学到了很多，就写农村生活而言，他的根扎得更深，更了解农村、农民和土地，在表达上也更有内容。对乡土小说的自觉突破，是德发创作的一大特点。谈到乡土小说，大家就会想到农村题材的作品。其实乡土小说主要还不在于表达的内容，而是表达的方式。从这个意义上讲，我们所熟悉的当代文学，从农村题材到一二线城市题材的写作与表达，本质上还是乡土文学。这里面包含了观念、形式、对一个时期审美传统的继承。乡土文学是了不起的，但也有局限性。同时，随着文学世界化和现代化的加强，乡土文学的边界必将得到突破，而德发一直在做这样的努力。从“农民三部曲”即可看出，他在探求新的叙述形式。齐鲁大地是中国乡土文学的根据地，在这里出现一个勇于探索、自我挑战的作家，就显出了特别的意义。山东是儒学发祥之所，“文以载道”是一代又一代作家源于文化基因的自觉行为，更何况新儒学的当代流脉也产生了广泛影响。学者们一直在关注的新儒学中的现代性转化，成为一个不容忽视的话题。古老的儒学面对着很多新问题，要对接现代，要有更新和转化。但无论怎样它仍旧是入世的，是关怀重大事物的。从关心社会问题来讲，很少有谁比德发更为迫切、更为扎实地诉诸文字。他以新儒家的情怀，在现代化的过程中作出自己的文学发力。这方面许多作家在减弱，而他在增强，这就是勇气。更让人赞叹的，是德发系统地学习研究传统文化，详细了解儒、释、道在当今的流风余韵，出人意料地完成了几部“文化小说”。在他的笔下，传统与现代，神性与人性，宗教与世俗，出世与入世，都得到生动而精准的表达。毫不夸张地说，在传统文化的文学书写方面，德发是当今中国文坛中出类拔萃的佼佼者。作为一个有思想有追求的作家，德发一直在开拓新的文学疆域。他从经验之内到经验之外，从“乡土”到“文化”，直至人类的终极关怀，踏出了一串意味深长的脚印。德发的创作引人思考一个创作问题：由“宽门”到“窄门”。年龄稍大一点的作家，在创作上很愿意借鉴“史诗性”的作品，这固然好，但由于陈陈因袭，或许已经属于“过去式”了。现在的杰作已不太可能出现19世纪前后的那种浓墨重彩、恣意、多头并进的写法了。现代生存和阅读已经把文学的入口改变了，变成了一个“窄门”。这就好比一座建筑，很大的府邸，门却不一定留得很大。“窄门”有利于府邸的保护，也更有魅力和吸引力，它不是大敞的，城府却很深，犹如所谓“侯门深似海”。大多数乡土文学作家的门开得比较宽，后来就一点点变窄了。从“窄门”进入很重要，这里包含着人物与情节设计，更需要发挥语言调度技能。德发的近作始终把主要人物关系放在聚光灯下，场景的移动跳跃也相当节制。线索少有并置和纠缠，力求单纯，这样其实更有叙述的挑战性。现代读者很忙，精神涣散，容易迷路走丢。门开得很宽，读者不是被吓住就是快速失望，根本不想往里走。由“窄门”直入，这对乡土作家是很难做到的。我们习惯上很容易讲气势，场面铺排得很大，其实这样做的时候，错误已经犯下了。“窄门”自语言开始，德发的语言比过去更结实也更自觉了。文学是语言艺术，真正意义上的好作品，随便找出一个局部来看都是锦绣文章，但又不会因过分精致而丧失了空间感和立体感，仍旧能够保持一种浑然的力量。德发在上世纪90年代登上文坛，现在已经过了60岁，写了三四十年，积累了包含小说、散文、纪实文学在内的大量作品，而且能够坚持跑好自己的文学马拉松。这当然需要耐力、才华、生活积累和品格。品格会决定很多东西，决定着意志力、追求真理的赤诚与炽热。对文学艺术竭尽全力的追求、不计得失的探索显然都需要人格的力量。他一步一步往前走，往高处迈，留下了丰硕的创作果实。如果山东文学队伍中抽掉了德发，就变得大为不同了，底气会差许多。他给许多作家提供了文学营养，提供了经验。 ——张炜（中国作家协会副主席）赵德发是山东文坛的长跑健将，在数十年创作生涯中，不断带给我们惊喜，不断超越自我。正如张炜所言：“作为一个有思想、有追求的作家，德发一直在开拓新的文学疆域。他从经验之内到经验之外，从‘乡土’到文化，直至人类的终极关怀，踏出了一串深长的脚印。” 赵德发始终是一个谦谦君子，他在作品中的叙述克制而不煽情。值得注意的是，他在作品中饱含一种掌握分寸的激情，其中有忧患，有悲悯。他知道老百姓真正需要什么，这当然跟他长期关注中国农民有密切的联系。 ——黄发有（山东省作家协会主席）

《大海风》以黄海之滨的马蹄所和青岛、上海、大连等港口城市以及广阔的海洋为故事发生地，书写二十世纪上半叶中国北方的渔业史与航运史，表现人海关系之变、时代风云之变。主人公邢昭衍是一位渔家子弟，也是明代所城千总、抗倭英雄的后代。他在青岛读书时开阔了视野，明瞭海洋大势，决心向张謇学习，实业救国，拥有一只船队，振兴民族航运业。但是国运不济，外敌入侵，他的事业只能半途而废，于是，抗倭英雄遗传的血脉让他义愤填膺，决定带领民间武装走进深山……小说以浓墨重彩刻画了主人公面对大海的坚强性格与进取姿态，在强敌入侵时的家国情怀与牺牲精神，并讲述扣人心弦的航海故事，展示斑斓多彩的渔家风情。

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