科举制是中国历史上的重大存在，亦是世界文明目前的。本书致力纠正以往的反说与戏说，还历史本来面目，使读者了解科举不仅有其局限和弊端，也有其长期存在的原因和积极意义。

本书以实事求是的历史唯物主义态度，对我们先民发明的科举制作出较为公正客观的评价，纠正以往的反说与戏说，使读者了解科举不仅有其局限和弊端，也有其长期存在的原因与价值。科举与中国1300年间大部分精英人物和所有地区密切相关，科举不仅造成了“范进”和“孔乙己”一类的儒生，而且也选拔了包拯和林则徐这样的政治人才，以及韩愈、朱熹和蔡元培这样的教育人才；既有吴敬梓和蒲松龄这样的科场失意者，更有白居易和苏轼这样的科场成功者。科举制是中国历史上的重大存在，在世界文明目前具有鲜明的性，在一定意义上说，科举制是中国的“第五大发明”，国人需要纠正以往对科举制的偏见，还历史本来面目。

引言 “科举，非恶制也” 001一、 科举为国家“抡才大典” 003二、 化解对科举制的偏见 006三、 世界文明目前的 010第一章 从反说到正说 015一、 反说科举 017二、 戏说科举 024三、 以偏概全之说 032四、 平反论的由来 036五、 还原历史真相 043第二章 科举评价的误区 051一、 “科举无法选拔真才” 053二、 “科举考试并不公平” 060三、 “科举导致官场腐败” 066四、 “科举造成官本位体制” 072五、 “科举考试内容脱离实际” 074六、 “科举造成中国科技落后” 081第三章 为科举正名 089一、 科举不属于专制体制 091二、 科举并非愚民的政策 095三、 科举并非没有社会流动 103四、 科举并不阻碍文学发展 108五、 考试作弊并非科举制黑暗 115六、 女性无权应考非科举之罪 119第四章 正说科举之原因 123一、 全面研究的结论 125二、 论从史出的必然 129三、 知今通古的反思 132四、 时空距离的因素 139五、 文化复兴的背景 144第五章 科举制的千秋功罪 149一、 维护统一与压抑个性 151二、 贤能治国与做官第一 155三、 促进向学与片面应试 161四、 普及文化与不重科技 166五、 及第争先与人累科举 174第六章 东亚科举文化圈 179一、 宾贡进士怀柔远人 181二、 日本最早仿行科举 186三、 韩国在中国域外实行科举最久 194四、 越南最晚废止科举 202第七章 科举西传及其影响 209一、 科举西传说的由来 211二、 英法美文官考试对科举的借鉴 217三、 科举西传说的确立 231四、 中国的“第五大发明” 238结语 “科举”不应是贬义词 247一、 一个含义丰富的词语 249二、 沉舟侧畔千帆过 253三、 中国历史上的重大存在 257