这部书信体小说讲述了维特的爱情故事。维特热爱自然，反对封建习俗，与鄙陋的社会现实格格不入，不断遭受打击和失败，最后因爱情的不幸而自杀。

这部小说是歌德“用自己的心血哺育出来的” ，迸发出了一代青年反封建的心声，一问世便风靡了整个欧洲。

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编者致读者

附录

简论《少年维特之烦恼》

“这是本地的时尚，”她说，“跟自己原来的舞伴一起跳德国舞。可是我的舞伴跳华尔兹很不在行，巴不得我免了他的差。你的女伴好像也跳不好，不大愿跳，而我在跳英国舞时就看出你跳华尔兹肯定漂亮，如果你乐意陪我跳，那就去征得我的舞伴同意吧，我也去找你的舞伴说说。”