本书中在简单叙说尼雅与精绝相关背景资料外，介绍给大家的主要是两个方面的内容。

第一方面内容是国内外考古学者步入民雅的过程。谈到了20世纪中，在尼雅废墟上曾强展开过的风风雨雨。从1901年斯坦因开始，到新疆考古所在1997年以中日合作的方式结束在尼雅的工作。梗概叙说了100年中在尼雅贵址上的考古活动。说的是考古，但并没有忽视了在考古活动后面鲜活的、形形色以的人群与社会。从清朝末年、中华民国政府，直到中华人民共和国成立以后，在尼雅考古舞台前面、后面，从清末总理各国事务衙门、民国的大员、北洋政府封疆大吏，到名不见经传、实际却在尼雅考古舞台上发生过影响的升斗小民，各种社会力量，不同利益驱动下的人物，都曾交集于尼雅。

第二方面的内容，是介绍差不多100年来经过中外学者几代人的努力，在尼雅废墟中已经发掘出来的精绝故国的历史和文明。

本书对面这些问题，力求实在、准确地把它们梳理清楚，告诉给读者，以利于汲取其中有益的知识，助益于明天深入一步的工作。

1 尼雅和精绝

失落的古国——精绝

精绝史踪

尼雅废墟

精绝母亲——尼雅河

步入尼雅之路

2 走向沙漠废墟——尼雅

斯坦因闯进尼雅

斯坦因折戟尼雅

中国考古工作者初涉尼雅

尼雅考古展新页

3 精绝王国面面观

精绝古直概观

精绝居民及其经济生活

精绝建筑及其背后的精神

精汉文、佉卢文中的精绝社会

丝绸之路与精绝

精绝人的精神世界

精绝古冢觅史迹

精绝绿洲沦为沙漠

4 尼雅考古大事记

参考书目