本书所涉及的诗歌，仅指“五四”以来所谓的新诗。全书共二十八篇，其中十篇则为个别诗人的专论，有长有短，或为正论，或为序言，其中论新诗前辈五篇，论台湾诗人五篇。

自序

谈新诗的三个问题

现代诗怎么变?

从天真到自觉

 ——我们需要什么样的诗?

现代诗与摇滚乐

大诗人的条件

诗与哲学

诗与音乐

缪思的左右手

 ——诗和散文的比较

古董店与委托行之间

 ——谈谈中国现代诗的前途

缪思未亡

抽样评郭沫若的诗

徐志摩诗小论

闻一多的三首诗

评戴望舒的诗

锈锁难开的金钥匙

 ——序梁宗岱译《莎士比亚十四行诗》

用伤口唱歌的诗人

 ——从《午夜削梨》看洛夫诗风之变

一块彩石就能补天吗?

 ——周梦蝶诗境初窥

玻璃迷宫

 ——论方旗诗集《哀歌二三》

不信九阍叫不应

 ——序斯人的《蔷薇花事》

拔河的绳索会呼痛吗?

 ——序林或的《梦要去旅行》

当缪思清点她的孩子

 ——序《新诗三百首》

被诱于那一泓魔幻的蓝

 ——序《二十世纪海洋诗精品赏析选集》

莲恋莲

 ——《莲的联想》代序

《莲的联想》后记

《在冷战的年代》后记

《白玉苦瓜》后记

剖出年轮三十三

——《余光中诗选》自序

《高楼对海》后记