本书正文共分三章，从三个不同的方面讨论姜夔词的特色，以及在中国抒情诗传统中的意义。这三个方面分别是：创作背景与创作行为，情感的进程和对物的关注。

一部将近三十年前用英文写的研究中国文学的学术性著作，居然在此时出中文版，有机会跟更广大的中文读者见面，令我感到无比的兴奋与荣幸。此书能以中文版刊行，都是南京大学张宏生教授的功劳，因为从翻译本身到与上海古籍出版社交涉出版，全凭他一个人的努力。在此，我首先得向张教授表达我铭心的谢忱。同时，对于上海古籍出版社副总编辑高克勤先生和责任编辑袁啸波先生，在出版本书时所表现的对学术工作的支持及认真办事的态度，我也非常感谢。此外，在准备出中文版的过程中，密西根大学的中国文化研究中心曾给本人宝贵的资助，在这里我也要表达衷心的感激。

我是在1996年冬天跟张宏生教授结识的。在结识前不久，我收到一本上海古籍出版社出版的莫砺锋编的《神女之追寻》一书，里头有题作《姜夔对于咏物词的追求》一章，其实是张宏生中译拙著的第三章。该章是拙著里比较难读的一章，然而张宏生的中译，读起来却是既精确又流畅，令我感到异常痛快、佩服。当时，我心中就极想有机会认识这位对拙著感兴趣的学者。做梦也没想到，收到莫砺锋书后不久，我就接到张宏生来信，说他正在哈佛燕京学社做访问学者，有机会很想跟我见见面。碰巧那时候正因有事我预备到离哈佛大学不太远的Tufts大学去开会，我就回信约他，如果方便的话，等我Tufts办完事，我们就在哈佛校园附近见面，并一起吃晚饭。于是我们就在12月16日晚上在一家中国餐馆相见。这一顿饭与谈话就持续了两三个钟头，“一见如故”这句老话真可以拿来形容我们第一次相识欢谈的景况。张宏生平实恳挚的谈吐，深博的学养和谦谦君子的风度，留给我很深刻的印象。他跟我说，拙著是他老师程千帆先生介绍他去读的。同时他也说，他将来会尽力把拙著全部译成中文。最近十年来，也有两三位年纪比我轻的学者，向我表示要译拙著的意图，我都对他们说有位卓越的中国古典文学研究者，早已开始翻译了，而学术性著作的市场既然是有限的，拙著将来有部中文本也就够了。我也跟张宏生一直保持联系，知道他翻译的工作从没放弃过。

本书的英文版是于1978年在美国出版的。书的前身是我的博士论文，于1972年完成并提交。1967年我来美国留学，就读于普林斯顿大学(Princeton University)的东亚语文学系，而攻读的范围则以中国古典文学和文化史，以及现代英美文学文论为主。我的博士论文是很集中地分析姜夔词结构的一篇作品。论文完成后，自己觉得对于姜白石词的结构分析及其成就的历史定位，还是须从文化史的宏观视角来研究才有意义。所以，1978年出版的书，跟1972年交出的论文是有很大的不同的。可是，学术研究是不断向前进的，而三十年又是很长的一段时间，所以出版于1978年的拙著，也应该让人把它当作“一种历史现象”(取自张宏生序)去看、去评价了。说至此，我要特别提一提张宏生为了这书的中文版而写的长序。张宏生确实很认真地把拙著当作一种历史现象来看待，而且序里评、介兼顾，对本书的读者应该有很大的帮助。有他这篇精辟的长序，我觉得自己也就无需在此多加废话了。

在结束此短序前，我想提一件事。拙著的稿子于1976年夏天完成时，曾寄呈给我的普大老师牟复礼先生，请他指正。牟先生于来信中说了些称许的话后，提出拙稿颇为“understated"’一点，即论述不够强有力，没把实情充分地表达出来的意思。因为时间与自己学力都有限，我后来对于牟先生所指出的弱点，也没有作太多的改进。牟复礼先生是对我一生治学影响最大的老师之一。他三十年前说过的一句话犹清晰在耳，而他人竟已于今年2月10日归道山，想及此事，令人感慨!

林顺夫谨识

2005年5月21日于美国密西根州安阿堡城