“DNA就像Rom,能被读几百万遍,但它开始排列细胞时只能‘写入’一次。DNA忠实地复制后代，即使没有自然选择，它的出错率亦仅为500万世代借百分之一……”本书以通俗易懂的语言诠释了生物演化理论，“钟表匠”比喻“演化机制”，“盲眼”则凸显了演化的两个特点(基因的随机变异/演化没有先知的方向)，又暗指“不需假定有个深思熟虑的创世主就能解释生命世界的繁复与瑰丽”。

本书作者道金斯是牛津大学著名能进化论学家，本书获英国皇家文学学会非小说类最佳图书奖，英国BBC还根据本书拍摄了电视专题片，该片获得英国最佳科学纪录片奖，本书的中文繁体字本被台湾《中国时报》评为2000年十大好书之一。书名中的“钟表”一词，是生物的隐喻，强调生物的构造与功能机制既复杂又巧妙。在西方的学术传统中，“钟表”也是“世界运行模式’’的隐喻，象征自然运行的机制是环环相扣、一丝不苟的。  “钟表匠”本来是“创世主”的隐喻，不过道金斯将它转喻“演化机制”，加上“盲眼”这个限制词，既凸显了演化的两个特点(基因的随机变异/演化没有先知的方向)，又暗指“不需假定有个深思熟虑的创世主就能解释生命世界的繁复与瑰丽”。

译者序 /001  

作者简介 /001  

序言 /001  

第一章 前途未卜 /001  

第二章 优美的设计 /023

第三章 微小变化的累积 /049

第四章 动物空间 /085 

第五章 基因的力量和档案 /127

第六章 起源与奇迹 /160 

第七章 创意进化 /192  

第八章 性择：爆炸性进化 /218  

第九章 渐变还是突变 /249

第十章 惟一正确的“家谱” /286

第十一章 对手的理论 /324

我们以运动学定律为例。如果你将一只死鸟扔到空中，它会像物理学书籍所说的那样，画出一道优美的抛物线，然后落到地上，并且停留在那里。它的行为与具有一定的质量和空气阻力的固体应当表现出来的行为完全一致。但是如果你将一只活着的鸟扔到空中，它不会沿着抛物线落到地上，而是远走高飞。原因是它拥有抗拒身体承受的重力以及其他物理力的肌肉。肌肉的每一个细胞仍然遵守物理学的定律，它牵动翅膀，使得整个身体浮在空中。鸟并没有违反重力的规律。它一直承受着重力的向下牵引力，但是它的翅膀在积极地工作——它的肌肉在遵循着物理学的定律——以抗衡重力，使其浮在空中。如果我们幼稚地把它简单地看做一个无结构的、具有一定质量和空气阻力的整体物质，那么我们就会认为它违背了物理学的定律。只有当我们明白它是由许多内部部件构成的，每一个部件都遵循着自身的物理学定律，我们才能够理解鸟的整体的行为。这适用于所有人造的机器，也适用于任何复杂的、多部件的事物。

这样我们就触及了我希望在这一个相当富有哲学色彩的章节里面想要讨论的话题，也就是我们所说的解释的含义。我们已经明白了我们所说的复杂的含义。但是，如果我们要理解一台复杂的机器或者生命体的运作，怎样的解释能够使我们满意呢?答案是我们在上一个段落中得到的解释。如果我们希望理解一台机器或者生命体的运作，我们需要观察它的组成部分，并且了解它们之间是如何相互作用的。如果有一个复杂的事物是我们所不理解的，那么我们可以从我们已经理解的简单部件入手。如果我向一位工程师询问蒸汽机车是怎样工作的话，我对能够使我满意的回答的类型有非常公正的看法。像朱利安·赫胥黎一样，如果这位工程师回答说，它是由“动力”推动的，我一定不会感到满意。如果他接下来乱扯什么整体大于部分之和的废话令我厌烦的话，我一定会打断他：“这些无关紧要，你只需要告诉我它是怎样工作的。”我想要听到的是，发动机的各个部分是怎样相互作用，从而产生整个发动机行为的。首先我希望听到的是关于一些大的部件的解释，尽管这些大部件的内部结构和行为可能非常复杂，而且没有得到解释。首先需要进行解释的部件的名称包括火箱、锅炉、汽缸、活塞、蒸汽调节器等。这位工程师可以表示，暂不解释每个部件的作用。我会暂时接受这样的回答，而不去追问究竟每一个部件是如何工作的。只要每个部件发挥自己的作用，我就能够理解它们是怎样相互作用，从而使得整个机车运转的。

当然，我可以询问每一个部分是如何工作的。在接受了蒸汽调节器调节蒸汽流的事实，并且利用这个事实来理解整个机车的运转之后，我把好奇心转移到了蒸汽调节器身上。现在，我希望了解它是如何利用自己的内部构造来实现自己的行为的。我们对任何一个级别的部件的行为的解释，是利用其组成部件的相互作用来进行的，并暂且不理会这些组成部件的内部结构。我们如此层层推进，一直达到最简单的、我们认为没有必要提问的部件。P14-15

“人从何处来?”这个萦绕在世世代代人心头的疑问，由达尔文做出了回答。1859年，达尔文的历史巨著《物种起源》发表之后，自然进化的世界观统治学术界达一个多世纪之久。到了20世纪70年代～80年代，进化论(从老达尔文进化论到新达尔文主义进化论)经历了一百多年的发展演变，其两大理论支柱(突变与自然选择)虽然对种内微进化能提供较好的解释，但对生命的起源和物种的变化不能提供良好的描述，尽管新达尔文主义一直对外声称他们能解释一切要解释的。随之学术界出现了不少对达尔文进化论的疑问，很多有名望的科学家提出了不少新理论。于是，生命起源的疑问再次成为人们争论的热点。

美国生化学家比希(Bebe)1996年震撼性的新书《达尔文的黑箱》(Dakwn’s BlackBox)，引发了不少注意和争论。比希对达尔文进化论全面质疑，主张从科学上可以提出生物结构是来自智慧的设计。比希指出，生命的细节非常复杂，很难恰当地放在达尔文的理论中。达尔文主张，一种渐进的程序可一步一步地造成生物体的大转变，但他并无交代形成复杂结构的详细程序。“虽然现今对突变已有很多了解，但相对于进化来说，仍是一黑箱。”动物学家道金斯的《盲眼钟表匠》(The Blind WarcbMaker)一书，以保卫达尔文主义而名噪一时。他在书中曾讨论达尔文主义颇难处理的问题。道金斯之理论虽被一些科学家评为宗教性(无神的宗教)多于科学性，却广受一般不太懂科学的群众欢迎，成为一家之言。

眼睛是非常复杂的结构；如何能一步步进化出来呢?道金斯认为这渐进的过程，每一步骤的机率是一半对一半。单细胞生物有一个感光点，在多细胞生物中，这些感光细胞被放在一个小杯型组织之中，能转动而找寻光源，就像一个没有透镜的照相机。此后如有一些半透明凸体在此小杯的洞中，就会产生改进，而形成类似眼睛之晶状体，再后一步步地改进，即可进化成真正的晶状体。

作者笔法生动又不失逻辑性，严谨但不乏味，可以说是不可多得的科普读物。本书的最大价值在于它能够启发人们的思考，同时为人们提供了可供借鉴的思维方法。19世纪的英国数学家克里福德(18年5～1879)说过一段被多人奉为圭臬的话：“任何人在任何时代、地方，如果相信任何没有充分证据的东西，就是错误的。”要求证据应当是合理的，我们不应轻率相信。

在探求的过程中，读者一定会发现无穷的乐趣。

译者 王德伦

 2005年3月