丝绸之路，是一条世界上最长、最古老的陆上商道，也是连接亚、欧、非三大洲的动脉。本书用文字与图片的形式记载了丝路几千年的人类迁徙、宗教传播、文化交流和征战屠戮。本书集文化、历史于一体，内容丰厚，资料翔实，图片精美，可读性极强。

　　丝绸之路，是一条世界上最长、最古老的陆上商道，也是连接亚、欧、非三大洲的动脉，它贯穿古代中国、阿富汗、印度。阿姆河－锡尔河地区、伊朗、伊拉克、叙利亚、土耳其，通过地中海到达罗马。

丝绸的故乡

张骞深入亚洲的远征

中国－罗马：陌生的远方人

 赛里斯国传说

 汉朝人眼中的罗马

汉代中国西部边疆的部族

 沙漠古国——楼兰

 天马之乡——乌孙

 神秘的绿洲——尼雅

 乐舞之邦——龟兹

活跃在早期丝路上的中外商旅

 繁荣的汉代商贸

 跨国商贩——希腊人和犹太人

佛教沿丝路传入中国

 佛陀东来

 西行取经的早期僧人

丝绸之路西端的争斗

开放的盛唐：丝绸之路的黄金时代

 国际大都市——长安

 华戎交会的都市——敦煌

唐代盛况空前的国际贸易

西天取经的唐僧

 中印之间的友好往来

 虔诚的取经者——玄奘

丝路上的富商和艺术家——粟特人

阿拉伯人的兴起

罗马艺术在东方的影响

多彩的丝路文化

 吐鲁番——多民族文化的交汇处

 于阗——唐代西域的佛教中心

 中西合璧的石窟艺术

远来的异教

 景教

 祆教

 摩尼教

 伊斯兰教

从十字军东征到马可·波罗时代

 十字军东征与蒙古人贯通欧亚

 马可·波罗的旅行

里昂——西方的丝绸之都

文明的西传与东渐

 中国造纸术、印刷术和火药等西传

 西风东渐

古丝路重现与敦煌遗书

要揭开楼兰湮没之谜，还得从汉代开通丝路说起。张骞开通西域后，汉武帝出于打击和驱逐匈奴的战略考虑，采取了管理西域、控制丝路的一系列措施。位于丝路要冲、东接敦煌和河西走廊、西通西域诸国的楼兰，自然成了汉朝与匈奴的争夺之地。《汉书·西域传》记述，汉武帝为了联络大宛诸国，派出了很多使团，一年多达十佘次。当时受匈奴控制的姑师、楼兰，曾攻掠汉使，这当然是汉武帝所不能容忍的，于是在公元前108年派赵破奴率兵数万进攻姑师与楼兰。小小的楼兰兵力还不到3000人，哪有实力与汉朝大军抗衡。赵破奴只率轻骑七百人就俘虏了楼兰王，接着又攻破姑师，楼兰从此降服汉朝。匈奴不甘心退出西域，又派兵攻击楼兰，争夺对丝绸之路的控制。楼兰王不敢得罪匈奴，派一个儿子入质匈奴，一个儿子入质汉朝。汉武帝得知后，派玉门关守将引兵逮捕了楼兰王，并将他羁押到长安，对他严词责问。楼兰王回答：“小国在大国间，不两属无以自安，愿徙国人居汉地。”汉武帝觉得他说的也是实情，便放了楼兰王，遣使送其回国。

由于汉朝对楼兰的控制非常有力，更重要的是汉朝国力日益强盛，在打击匈奴的军事行动中取得了一系列胜利，从而促进了丝路文化交流和商贸往来的繁荣，进一步扩大了汉朝在西域的影响。早期的丝绸之路，由河西走廊出敦煌向西，至楼兰后始分为南北两道，一道向西北通向焉耆、尉犁、龟兹、疏勒，一道向西南可达若羌、且末、精绝、于阗。楼兰人“负水担粮，送迎汉使”，来自大月氏、安息、大宛、乌孙、康居的使者经过长途跋涉，也要来这里补充给养，还有那些频繁往来的商旅，都得在此停留。可以想像到当时楼兰的繁华热闹景象。

但是楼兰王一死，入质匈奴的楼兰王子回国继承了王位，情况随之发生了逆转。楼兰又转而臣服于匈奴，疏远汉朝，还几次追杀汉使。公元前77年，汉朝采取断然措施，派傅介子率勇士数人前往楼兰刺杀楼兰王，而将归顺汉朝的楼兰王子尉屠耆扶立为王，并将楼兰改称为鄯善国。汉朝为鄯善王刻了象征王权的印章，赐其宫女为夫人，备有车骑辎重，非常隆重地送其归国即位。

从此鄯善国取代历史上的古楼兰。但楼兰的衰败并不仅仅是一个更名的问题，随之还发生了许多重要的变化。汉军开始在这里屯垦驻扎，鄯善国都城迁址，楼兰旧都逐渐成了一个被遗弃的旧址。根据史籍记载和出土资料研究，鄯善国都向南迁到了扦泥城，大概在今若羌地区。楼兰遗址发现的木简显示，魏晋时期的西域长史府曾一度设立于此，可见当时的中原政权仍然重视经营地处要道的楼兰，以此来控制丝路，扩大在西域的影响。遗憾的是，魏晋之后，楼兰又一次被废弃，从此再也无法从史书中见到有关它的记载。到唐代(公元618年－公元907年)高僧玄奘西行求法经过此地时，楼兰已湮没在一片荒漠中了。

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