本书共分7章，分别对齐学、杂家、秦汉之间的思想状态、道家、淮南王、统一帝国的宗教、儒家的有为主义，对中国中古思想史进行研究讨论，在20世纪中国学术史上占有一席之地。本书所创的体例，也成为20世纪学术史的一种范例。为了使读者更好的了解胡适对中国中古思想史的研究和看法，供读者阅读参考。

第一章 齐学

思想混合的趋势

齐学的正统

阴阳家的支流

齐学与神仙家

齐学与黄老之学

第二章 杂家

杂家与道家

《吕氏春秋》的贵生主义

《吕氏春秋》的政治思想

第三章 秦汉之间的思想状态

统一的中国

李斯

陆贾

叔孙通

第四章 道家

道家的来源与宗旨

七十年的道家政治

第五章 淮南王书

淮南王和他的著书

论“道”

无为与有为

政治思想

出世的思想

阴阳感应的宗教

第六章 统一帝国的宗教

统一以前的民族宗教

秦帝国的宗教

汉帝国初期的宗教

汉文帝与景帝

汉武帝的宗教

巫蛊之狱

第七章 儒家的有为主义

无为与有为

汉初儒生提出的社会政治问题

王制

董仲舒与司马迁——千涉论与放任论

儒生与汉家制度