蝗虫为什么叫蝗?蜥蜴为什么叫蜥蜴?人类的好奇心想知道一切事物的原委，事物名称的来源也是一个令人神往的奥秘。动物名理据的探求，除了语言学知识以外，还需要对动物的形、色、声、行为习性等进行调查了解。本书吸取前人的经验教训，将声象的音义和动物特征三落实，详细论证，力图使释名都有充分的根据。对前人所释亦进行认定或辨误。

  蝗虫为什么叫蝗?蜥蜴为什么叫蜥蜴?人类的好奇心想知道一切事物的原委，事物名称的来源也是一个令人神往的奥秘。笔者对动物命名及有关问题颇感兴趣，博士论文做的是《汉语动物命名研究》(2002年巴蜀书社出版)。动物命名考释，是该论文所依据的材料部分，现整理补充成书。

人类最初的语词(独词句)原则上通过模仿自然界的声音产生，而不是音义任意结合。因为模仿比任意结合容易，它凭借思维和对象之间的某种感性联系产生。这正如新概念必须在旧概念的基础上产生，文字发生于模仿性的绘画一样．人类是通过相似的原则来扩展新知的，不能凭空产生与已有知识无关的新概念、新词语。哪位要是不相信，可以自己试一试。模仿说不存在解释不了大量语词是怎么来的这个问题。我们今天看到的是百川归大海形成的庞大语汇，这掩盖了概念和语词初起时延续若干万年的百十条涓涓细流。人的发音器官和思维的进化都很缓慢，从今往古看是减速度，越古越慢；而一个词可以从任何角度去引申孳乳，新词的形成路径无限，何愁新知没有词语来表达?引申和孳乳来自旧词音义的类推，一般读音没有变化叫引申，音变了就视为新词产生。符号还不够用，就创造合成词，把语素变成预制件。类推和合成，亦表现认识从已知到未知的扩展。把相似的对象放到一起来把握，是人类认识万事万物都离不开的策略。

语言是耳治的。一个音义单位一旦被承认，其他相关的意义都自觉不自觉地归到此音或相似音的名下。语言比文字的历史长久得多，而且文字的普及更是当代的事，所以我们研究一个词的来源，依据的是音义联系，而不是形义联系，词语探源切忌受字形的误导。语言中最小的音义结合体是语素，汉语是单音节语素语，意义最终落实在音节上。汉字用不同字形表示的词，写作拼音文字有时是一个字。如皇，《尔雅》指黄鸟；蝗，指黄绿色的虫。皇、蝗、黄字形不相干，却是同音同源词。

词源有多个层级。

从结构上看，单纯词只有一个词源，即语素的音义联系；合成词的初级词源也是它；合成词的二级词源是次级结构的来源，如“少林拳”的“少林”；终极词源是整个结构的词源，如“少林拳”。更复杂的词还不止一个次级结构。

从历史上看，词源探求可找到其最近的源而止，比如跳毒子就是跳兔子，不再释兔子；亦可追溯到其最早的命名缘由(原始词源)，如新西兰特产的无翼鸟几维，来自英语的kiwi，kiwi又来自于土著毛利人模仿该鸟叫声取的名字。

本书主要关注汉语语素的来源，电有一些二三级词源，外来词的原始词源极少。

为了尽量找到真语源，本书探源有三条准则：用来释名的训释词应比被释词先见于典籍或出现在同一朝代；个别若不在同一朝代，训释词晚出不超过300年。极个别情况下，晚出超过300年的训释词，可与其他训释词共同使用，作为参证。如鐺，穿槽，出现于宋代，与见于汉代的漕、槽共证螬(出现于战国)为穿槽于木中的害虫。远古、上古时期，典籍缺乏，词语尤不能备载，训释词可以晚到《说文》(公元100年)。若某词早已在典籍中出现，其解释却出现在成百上千年以后，只要意义相合，以最先见于典籍的一次计出现时间。如《说文。卿部》：“芮，芮芮，草生貌。”李时珍《本草纲目。草部。石龙芮》：“其叶芮芮短小。”小的释义出现在约1500年以后的明朝，但与《说文》义合，故以《说文》为该义的首见例。

即使如此，语源也只具有可能性。在《汉语动物命名研究》里笔者已经说明，词源探求的本质不是寻源，而是寻声象，即某词所属的那一组音义联系。我们寻到的到底是语源还是语流，很多不能弄清。探源的人们总是回避这个问题，而回避不是办法。笔者承认一切释名的假定性，所以本书采用“某犹某某”的形式，不说“某源于某”。  动物名理据的探求，除了语言学知识以外，还需要对动物的形、色、声、行为习性等进行调查了解。汉刘熙的《释名》没有动植物部分。据本人测查，宋陆佃《埤雅》解释了100多个动物名，大多随意牵合不可信。李时珍《本草纲目》解释了438个动物名，约7成可信；清王念孙《广雅疏证》解释了136个动物名，约7.4成可信。可信的主要是可论证的，因为传统思维不讲究判断的根据。本书吸取前人的经验教训，务将声象的音义和动物特征三落实，详细论证，力图使释名都有充分的根据。对前人所释亦进行认定或辨误。

本书释名仅供参考。若有更加令人信服的假定出来推翻本人的假定，本人由衷地欢迎。

这里，笔者再次感谢导师黄金贵先生。他对我的指导既充分放手，又适时给予恰到好处的点拨。我释名需要经常向人咨询动物特征，在此，笔者向所有帮助过我的专家、农民、渔民和市民致谢!特别要感谢我的大哥李嘉陵，他是我的常备顾问，具有丰富的博物学知识，热心为我提供了许多书本上没有的材料。