《魔法城堡（9－12岁）》是魔幻文学中最具想象力、最惊险、最令人兴奋的探险故事。它开创了魔幻文学的先河，日后的魔幻文学作品都受到其写作风格和思路的深刻影响，其中包括风靡世界的《魔戒》和《哈利·波特》。

在这本书中，伊迪丝·内斯比特以超凡的想象力将魔法世界与现实世界结合得浑然一体。

伊迪丝·内斯比特堪称现代魔法故事第一人，他的“魔法”轻松幽默，充满孩子气，特别明朗，正如《魔法城堡（9－12岁）》一书中所说，魔法不过是一道透明的帘子：“在魔法世界和真实的世界中，始终挂着一道帘子，薄如蜘蛛网，透明如玻璃，牢固如铁。一旦人在这帘子上发现小小的不牢靠的地方——那是魔戒、护身符之类的东西留下的，任何事情都可能会发生。”孩子们在揭开魔法城堡秘密的同时，也揭开了一段成人世界美好情感的秘密。

第1章

第2章

第3章

第4章

第5章

第6章

第7章

第8章

第9章

第10章

第11章

第12章

有三个孩子——杰里、吉米和凯瑟琳。当然，杰里是爱称，他的本名叫杰拉尔德，而不是你认为的杰里迈亚，尽管杰里迈亚的爱称也叫杰里。吉米的本名叫詹姆斯。凯瑟琳这个名字从来没人叫，不是叫她凯西，就是叫她凯蒂，她的两个哥哥高兴时叫她猫咪，不高兴时叫她抓人猫。他们三个人都在英格兰西部的一个小镇上学。当然，男孩子在一所学校，女孩子在另一所学校，因为男女生同校这样明智的行为，还不像我希望的那样普遍。到了星期六和星期天，他们才能在一位好心的老小姐家里相会。不过，在这样的家里是不可能玩的。你知道这样的家，对不对？这样的家里有种气氛，让你不可能自由自在地说话，玩耍也似乎是怪异和不自然的事情。所以，他们期待着放假，那时他们就可以回家，整天都待在一起，无拘无束地玩耍和聊天。他们的家在汉普郡，那里有森林和田野，充满了可干的事情和可看的东西。他们的表姐贝蒂也要去那儿，他们都计划好了。贝蒂的学校比他们早放假，所以她先到了汉普郡的家中。她一到了那儿，就开始出麻疹——所以我提到的三个孩子根本不可能回家。你能想象出他们的心情。想到要在赫维小姐家待整整七个星期，那简直是无法忍受的事情——他们三个都写信回家这么说。这件事让他们的父母大为吃惊，因为他们一直都以为，孩子们有亲爱的赫维小姐照顾，是件很好的事情。不管怎样，他们“对此事还是好言相劝”，杰里是这样说的。经过了数次的信件和电报的来往，最后决定让两个男孩子去凯瑟琳的学校，现在学校里的女生都走了，女教师也走了，只留下了一位法国女教师。

“这样总比待在赫维小姐家好。”当男孩们来到凯瑟琳的学校，询问法国小姐他们何时过来方便时，凯瑟琳说道，“而且，我们学校不像你们学校那么难看。我们的桌子上铺着桌布，窗户上挂着窗帘，而你们学校全都是松木板、书桌、墨迹。”

当他们去收拾箱子的时候，凯瑟琳在果酱罐里插上了鲜花，尽可能把所有的房间都装扮得漂亮一些。这些鲜花主要是金盏菊，因为后院里没有别的花。前院里有天竺葵，还有蒲包花和半边莲，当然，这些花是不让孩子们摘的。

“我们应该想点花样在假期里玩。”凯瑟琳说。喝完下午茶后，她打开箱子，把男孩们的衣服放进抽屉里。她觉得自己像大人一样，非常仔细，分门别类地把衣服放进一个个抽屉，一小摞一小摞摆放得非常整齐0II我们写本书怎么样？”

“你写不出来的。”吉米说。

“我当然不是说我自己，”凯瑟琳说，她觉得有点委屈，“我是说我们。，’

“太累人了。”杰拉尔德不客气地说。

“如果我们写一本书，”凯瑟琳坚持说，“讲讲学校内部的真实情况，人们就会去读它，还会说我们非常聪明。”  “更有可能开除我们。”杰拉尔德说，“不，我们还是想个户外的游戏——比如扮强盗之类的游戏。如果我们能找个山洞，把东西储藏在里面，在那里吃饭，那倒不坏。”

“这儿可没有山洞，”吉米说，他总是喜欢反驳别人，“何况，你那位宝贝法国小姐不会让我们自己出去的，这是很有可能的。”

“哦，我们会解决这个问题的，”杰拉尔德说，“我要像个神父一样，去和她谈谈。”

“就像这样？”凯瑟琳鄙视地用拇指指着他，他照了照镜子。

“梳好头发，穿好衣服，把脸和手洗干净，这就是我们的英雄眼下要做的。”杰拉尔德说到做到，马上就采取了行动。P1－2

《魔法城堡》与本套书中的《五个孩子和沙地精》出自同一个作家之手，这个作家就是伊迪丝·内斯比特（1858—1924）。

我国著名儿童作家彭懿在给《五个孩子和沙地精》写的前言中说：“伊迪丝·内斯比特，一个绝对辉煌的名字。”这话毫不夸张。你看，她的大部分作品都发表在十九世纪末和二十世纪初，也就是说，距今已有一百多年的时间了。但直到今天，她一百年前所写的作品却依然在世界各地畅销，拥有众多的读者。她就宛如儿童文学史上的一颗光芒四射的巨星，其影响已经跨越了三个世纪。很多作家称她为引领他们创作的导师，他们写作的伟大源泉。日本出版的《英美儿童文学》一书中，有评论家甚至这样写道：“伊迪丝·内斯比特不仅是英国儿童文学史上第一个黄金时代的巨星，也是二十世纪儿童文学的伟大源泉。”她在自己的作品中，不是把现实中的孩子带入一个幻想的世界，而是把幻想世界的人物带入了孩子们的日常生活，这大大拉近了作品与读者的距离，让孩子们觉得这故事是在述说他们自己身边的故事，而不再是“很久很久以前”的故事，从而使作品拥有了真实的感觉，而书中发生的故事，你也不会觉得距你很遥远。

彭懿还说：“内斯比特最大的一个本事就是把故事写得异乎寻常的好看。什么叫好看，对于一个儿童故事来说，检验的标准就是‘要有什么事情发生’。”

本书里的三个孩子——杰里、吉米和凯瑟琳，一开始也和我们一样，压根儿就不相信魔法会出现在我们现实的生活中，直到他们掉进一个洞里，走进了一个异常美丽的大花园，看见了直耸蓝天的白色高塔和古堡，他们仍然在为是否存在魔法争论不休。他们的看法是在见到睡美人的珠宝室后才得到了统一：这里确实是魔法城堡！公主是真的公主！但很快，这一看法就被打破了，公主其实是城堡中管家的侄女，之前所谓的魔法不过是假公主玩的小游戏。

读到这里真是让人泄气，原来魔法都是骗人的把戏。好在作者留下了一点悬念，此时的梅布尔，即刚才的公主，突然隐身了。既然公主和魔法都是假的，这又是怎么回事呢？

再往下看，层出不穷的怪事就会让你惊讶得目瞪口呆了。每人戴上戒指都会隐身，但隐身的时间不同。而且隐身时，亲人会不自觉地疏远你；用毛毯和球棍做的假人活了过来，还打伤了城堡里新来的管家（像不像《魔戒》里的某些情节？）；吉米瞬间变成了大人，而且不认识他的兄妹了；梅布尔长到了十二英尺高，在屋子里只能爬行（《爱丽丝梦游仙境》里是不是也有这样的段子？）；凯瑟琳变成了雕像，却在黑夜降临时以石头身活了过来（“哈利·波特”里是不是也出现过类似的怪事？可见内斯比特对她后来的作家们有着多么巨大的影响！）……你不断地告诉自己不存在魔法，但这些稀奇事在一遍又一遍地为你洗脑，使你一边赞叹一边羡慕，想着自己要是亲身感受一次该多好啊……

美国《纽约时报》著名图书评论家彼得·格拉斯曼评论《魔法城堡》说：“这是魔幻文学中最具想象力、最惊险、最令人兴奋的探险故事。它开创了魔幻文学的先河，日后的魔幻文学作品都受到其写作风格和思路的深刻影响，其中包括风靡世界的《魔戒》和《哈利·波特》。”

灵翼

2015年6月