本书随笔共分12辑，每辑不同话题。与其他人文随笔有所不同的是，本书的第一辑是三篇关于矿难问题的文章。近几年，报纸上关于矿难的报道，次数之频繁，死亡之多，都令人触目惊心。但是对这一如此严重的社会问题的学术、文学回应，却少得可怜。“话题”的三篇文章，把眼光投向暗无天日的矿井，描述了那些朝不保夕的底层人群的生存状态。此外，本书还收录了篇幅不少的西人文章。西人写作者的心态，无疑比当下中国作家更加宽松、随意、自由，因此，便有许多中国作家所没有的话题与言论。而这些话题与言论，往往能够横跨江海之隔，直接参与今天我们的问题意识与精神生活。

随笔是随的精神加笔的风格。随是内面的自由，精神的自由，随心所欲也逾矩。笔是一种小型的、边缘的、反规范化的文体。人文，以立人为本。人是万物的尺度，也是精神的尺度。无精神，非随笔；不自由，非随笔。

话题

六月。沙兰镇手记 李海鹏

沉沦 祝大同

水中的忧伤 陈毓

天下

以“国家”的名义 葛兆光

考试艺误国 半夏

狮子与丛林法则 狄马

萨达姆与韦伯(外一篇) 魏得胜

春末杂谈 邵燕祥 

人间

北京角落里的社会相 莽萍

我的大学 梁治平

面影

在索洛维茨岛 王洁

被活活闷死的作家  闻敏

老朋友 [美]娜·曼德尔施塔姆 马海甸 译

走向叶拉布加 [美]维·施维策尔 马海甸 译

古意

太政治的“花业”(外二篇)  张鸣

朱元璋是外国人 小宝

物语

熄灭的马蹄 蒋蓝

兵马俑 学群

火车与木子树 毛云尔

四季

秋尽 玄武

踪迹

威尼斯 陈实

书林

《言论自由的反讽>中译本序 贺卫方

当政党自杀时 (斯洛文尼亚]斯拉沃热·齐泽克 宋文伟 侯萍 译

见证

只读《解放日报》 朱鸿召

纪念

什么是魔鬼 [法]贝尔纳·亨利·列维 阎素伟 译

大人物的声名 郭娟

西风

拉丁美洲作品选 朱景冬 译

6月15日星期三，最后截稿日，上午摄影记者发回图片，下午我发回文稿。

6月13日下午5时左右我们到达沙兰镇外的救援指挥部，经登记，获得采访资格。当日在镇上采访至晚10点左右，回宁安市。14日早8点30出发，在宁安市殡仪馆和沙兰镇不间断采访，至晚11时回牡丹江。此前在11日下午及晚上，还有10个小时左右用于收集当地气象、水文和其它资料。这一工作量，在当时条件下也算不少，因此我相信自己获得的信息的数量。另外我也相信这些信息的质量，因为我相信眼睛，多过相信耳朵。

村民们说得很清楚，我也看得很清楚，来水只有一个方向，就是沙兰河。我们的出租车在6月14日打了680多块钱，除了在往来的公路上花了大约300多块钱之外，就是 在沙兰镇转来转去，没看到任何其它方向来水的迹象。一个必须注意的客观事实是，山很远。常识是，水往低处流。哪里最低?河流和湖泊所在地最低。如果距离够远的话，山上下来的洪水一定会先汇入河流。

14日，我们两次试图去上游的王家村、和胜村以及和胜水库，但是道路阻断，至当晚仍不能通行，因此无法判断上游几个村的情况。我只能说，在上游，山洪和泥石流也许有，也许没有。可是我们必须弄清楚一点，对于沙兰镇本地来说，人们遭遇的东西简单明了，就是河水出槽。

洪水至沙兰镇，即水到中心桥，约在2点15分。按受访孩子所述时间平均计算，从水进教室，到涨至2米多高即最高水位，大约用了10分钟。另外，中间还有水漫中心桥、出槽、顺路流至操场以及冲垮学校围墙的时间，无人见证，我模糊计为5分钟。也就是说，最高水位出现在2点30分。

3点多一点儿，赵南日等家长已经可以冲进校园，当时水位是至胸，不超过1米2。也就是说，洪水在半个小时左右的时间退却了将近一半。P2