法律的进化，尤其是在亨利二世时期，至今仍是中世纪史研究的经典课题之一，这一领域的二手资料已经变得扑朔迷离且极为分散。另一方面，历史编纂在其他方面的进步——尤其是在贵族政体的历史方面——呼唤从法律的维度对历史进行研究。约翰·哈德森对英国普通法形成所做的权威而通俗易懂的介绍，除了适合于学者阅读外，也明确地以学生和一般读者为对象，因此一定会受到广泛的欢迎。该书的论述从诺曼征服到大宪章，跨越一个半世纪；该书在一个很坚实的论述体例内将法律的发展与更为广泛的同时代的观念、社会和政治的变革融为一体。

哈德森博士探讨了法律在社会中的角色及其功能的运作：人们如何为自己的利益运用法律，法律又是如何被用来控制他们的。法律是解决争端、化解诉讼、调整行为的手段。通观全书，他通过对特定案例——有的充满戏剧性、有的则骇人听闻——的详尽讨论，娴熟地阐明并激活了这些主题。

译者前言

中译本序言

编者前言

作者前言

缩略语

第一章 导论

法律的概念

法律的功能

争端和协商

英国普通法

英国普通法的形成

第二章 盎格鲁一诺曼时期英格兰的法院体系

国王法院

地方法官和巡回法官

郡法院

百户区法院

领主法院

市镇法院

教会法院

小结

第三章 盎格鲁一诺曼时期英格兰的暴力犯罪和盗窃犯罪

布瑞克斯坦案件

违法行为、违法者和违法动机

犯罪预防和治安

审判

惩罚和赔偿

小结

第四章 盎格鲁—诺曼时期英格兰的法律和土地占有

土地、领主权和法律

土地占有的形式

习惯法体制：对永佃土地的控制_

争端

盎格鲁一诺曼时期的土地法和普通法财产权

小结

第五章 安茹王朝的改革

王权、斯蒂芬执政以及安茹王朝的改革

巡回法院

大事年表

改革的阶段及其性质

亨利二世与改革

政务官的才智

小结

第六章 犯罪与安茹王朝的改革

埃尔沃尔德案件

违法行为的分类

传统方法的沿袭

团体控告和王室权威的延伸

王室权威的局限

小结

第七章 安茹王朝时期英格兰的法律和土地占有

伯里·圣埃德门兹修道院院长萨姆森

新型诉讼程序

变革所产生的影响

小结

第八章 大宪章和英国普通法的形成

约翰国王和司法活动

大宪章

法律和法律技术

普通法

结语：比较研究

术语表

史料阐释

参阅文献

索引 

附录：英文原版封底说明