是谁首先发现了这个世界上最大的大洋——大西洋？是麦哲伦，是塔斯曼，是库克，还是其他探险家呢？"故事高手"房龙，用他一枝生花妙笔，给我们讲述这最大、最深、岛屿最多的大洋的传奇……

中国人古老的"海中地"思维，也许并不是狂人的"呓语"。现代科学家已基本上相信，地球在它的早期的确就是在一片汪洋中漂浮着一整块"超级大陆"……现在的四大洋五大洲格局，是后来才形成的。  这部书给我们讲述地理学上的太平洋，讲它生成、演变的历史；给我们讲述政治学上的太平洋，讲它过去、现在与未来的"主宰"；更为重要的。是给我们讲述历史学上的太平洋，描述这一浩瀚水域的"发展史"……  这本书在房龙众多的优秀作品中。也许不是最优秀的。但以如此简洁的文字讲完这巨无霸的"发现史"。就不是常人可以做到的。  这本书可视为一部简明的"太平洋传"，在有关太平洋的传记中，它即使不是最好的，也是最好的之一……

第1章 巴拿马运河的故事 1

第2章 西班牙与巴拿马 13

第3章 波利尼西亚人的遭遇 25

第4章 太平洋地理 33

第5章 伟大的航海家——波利尼西亚人 47

第6章 白人闯入太平洋 69

第7章 探寻扑朔迷离的南方大陆 93

第8章 澳大利亚的发现 107

第9章 最后一位荷兰探险家罗杰文 145

第10章 最杰出的太平洋探险家库克 157

白人终于亮相了。

青少年的读物中常常有这样一条脚注："1513年巴尔博亚发现太平洋。"把巴尔博亚当作太平洋的发现者。

我很喜欢读一些不是特别出名的发现者和航海家的传记。其实他们可能比在印刷精美并带有插图的传记中大出风头的皮萨罗、科特塞特、麦哲伦等人物有能力。我觉得他们未获成功并不代表什么，因为他们的默默无闻常常是得自他们超脱世俗的美德，而且他们不具备那些名声赫赫的对手的六亲不认、冷酷无情与不择手段。

然而，影响现代社会的是"功利"观念，它不会对一个不走运的倒霉蛋另眼相看。巴尔博亚虽然发现了太平洋，并授命为南太平洋的海军上将．但他还未来得及享用这一成就就身首异处了。尽管如此，他还是一个才华横溢之人。他原本是厄斯特列马都拉省的一介寒微之士，他的名字如同16世纪征服墨西哥、秘鲁的西班牙入侵者的其他大名鼎鼎的人物，让人想起那些在他当年发现的土地上建立共和国的国家发行邮票的情形，这些国家的财政状况入不敷出，他们尽可能将邮票印发得越发华丽。

16世纪上半叶。这样的西班牙贵族比比皆是，他们的名字冗长而夸张．有别称、父姓、先祖名字(作为家族的奠基人，他们无论谁都不比恺撒逊色)。但是他们的鞋却露着脚趾，如果他们还有穿的话。P69