时代与读者呼唤经典，而能够证明其经典性的又只有时间和读者。本书是由夏承焘先生和张璋先生选编的，他们把中国古典诗词的精华带进了寻常百姓家，让人们有幸贴近古代的词魂。这是一部浸透着大师个人喜好、灌注了独家体会金元明清词选本，不论在高等学府还是普通大众中，均得到了广泛的认同。足以继续引领新一代读者在词苑撷英！

词，本叫曲子词，原是一种音乐文学。它的产生是由于合乐歌唱的需要。宋翔凤《乐府馀论》所谓“以文写之则为词，以声度之则为曲”，准确地说明了词的特点。

词的兴起，可以追溯到隋唐时代。西晋以后，西域音乐陆续传人内地，它同汉族的传统音乐相结合，便产生了一新耳目的燕乐。这种新乐，很快就风行四方。到了隋代，已成为群众普遍喜爱的娱乐形式。为了给这种流行乐曲配上歌词，于是在民间开始了填词的尝试，如像《河传》、《杨柳枝》等，就是隋代群众的创作。入唐以来，有了更大的发展。公元一八九九年在敦煌鸣沙石室发现的曲子写本，绝大多数都是唐代民间的创作。晚唐五代之际，涌现了一批著名的词家。从此，它由民间的地位正式登上了文坛，开始了新的发展阶段。词，在宋朝进入了全盛时代。两宋之际，作家之众，流派之多，内容之充实，艺术之精美，都是无与伦比的。词以宋称，说明了它在文学史上的突出地位。

一切真正的艺术都有强大的生命力。宋词的成就不只表现在它那美轮美奂的作品本身，而且还体现于它对后来词学发展所产生的巨大而深远的影响。它所大大开张了的词运，在宋以后并没有中止和消亡，而是在不同的历史环境中继续流传和发展着，直至近代，仍没有丧失其活力。那种认为“金元工小令(曲)而词亡，，(吴衡照《莲子居词话》)的说法，是片面的、不符合实际情况的。事实上，宋朝以后，在金、元、明、清各代文学中，词都有一定的成就和地位。它们在不同程度上嗣响着宋人而且各具面目，从不同的侧面反映出一定的时代风貌。不但给予我们以艺术的享受，而且也有助于我们认识各个时代的社会和生活，关系到一代文献，有必要加以研究。本篇选辑金元明清词，就是这样一个尝试。