本书曾获2002年布莱姆·斯托克奖、2003年雨果奖最佳中篇小说、2003年星云奖最佳中篇小说、2003美国图书协会最佳青少年读物。是一部既写给孩子、又是写给大人看的风格诡异的幻想小说。作者尼尔·盖曼自己说：“我原本打算为我的女儿写一个5到1O页的短故事，但是故事自己有了生命……孩子们会把它当成一个有趣的冒险，大人看了却会做噩梦。”

一扇紧锁的门被打开了，这是一扇通往另一个世界的鬼魅之门。女孩考罗琳一走进去，就发现了潜伏在门后面的秘密：在这个房子里，她有另外一个“妈妈”，这个亲切的“妈妈”有一双黑纽扣眼睛，她要把她永远地留下来。在镜子后边，她还看到了三个迷失的灵魂，那都是被困在这里许多年的孩子了。为了逃出魔爪，为了拯救自己，逃回到门那边真正的妈妈身边，她必须运用自己的智慧了……

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他们搬进这座房子才一会儿，考罗琳就发现了这扇门。

这是一座很老的房子——屋顶下面有阁楼，地下有一个地窖，杂草丛生的花园里长着一些长了许多年的大树。

这座房子并不全部归考罗琳家所有——因为这座房子太大了。他们只拥有它的一部分。

还有其他人住在这座老房子里。

在考罗琳家下面一层的一楼，住着斯宾克小姐和福塞伯小姐。她们俩都是又老又胖，和一群上了年纪的苏格兰高地猎狐狗生活在一起，这些狗被起了像哈密什、安德鲁和乔克这样的名字。斯宾克小姐和福塞伯小姐从前当过演员，在斯宾克小姐第一次见到考罗琳时，就告诉她了。

“你看，卡罗琳，”斯宾克小姐说，她把考罗琳的名字都念错了，“我本人和福塞伯小姐年轻的时候，都是著名的演员。我们活跃在舞台上，亲爱的。哦，别让哈密什吃那个水果蛋糕，要不然它会整夜拉肚子的。”

“我叫考罗琳，不是卡罗琳。考罗琳。”考罗琳说。

在考罗林家上面一层的阁楼里，住着一位留着大胡子的疯老头。他告诉考罗琳，他一直都在训练老鼠表演马戏，但他是不会让任何人看的。

“等到有一天，小卡罗琳，等它们全都准备好了的时候，全世界所有的人都将看到我的老鼠马戏奇迹。你问我，为什么你现在不能看。你是这样问我的吗？”

“不，”考罗琳平静地说，“我请求你不要叫我卡罗琳。我叫考罗琳。”

“你现在看不到老鼠马戏的原因嘛，”楼上的老头说，“是因为老鼠还没有准备好，也没有排练好。所以，它们拒绝演奏我为它们写的歌。我为老鼠写的所有的歌都会被演奏成喔噗，喔噗。不过白老鼠只肯演奏嘟嘟，嘟嘟。我在考虑用不同种类的奶酪实验它们。”

考罗琳觉得根本就没有什么老鼠马戏表演。她想这个老头多半是在瞎编。

那天，在他们搬进来之后，考罗琳就去探查了。

她探查了花园。这个花园很大，花园的最后面有一个旧网眯场，可是屋子里没有一个人打网球，网球场四周的栅栏有许多洞，球网也都要烂光了；花园里有一个破旧的玫瑰园，里面长满了矮小破烂的玫瑰丛；花园里有一座全是石头的假山园；还有一个仙人圈(译者注：指食用小皮伞等真菌在草地上形成的环状斑纹，从前迷信说法称系由仙女跳舞而形成)，是由深棕色的伞菌构成的，要是你不小心踩到它们，它们就会散发出一股极其难马的味道。

花园里还有一口井。在考罗琳家搬来的第一天，斯宾克小蛆和福塞伯小姐就不停地对考罗琳说，那口井有多么危险，她们警告她，一定要远离那口井。所以考罗琳尤其要去探查它，好知道它所在的位置，好离它远远的。

第三天，在网球场旁边一块杂草丛生的草地里，在树丛的后面，她找到了它——低矮的砖井几乎被高高的草丛遮住了。几块木板盖住了井口，以防有人掉进去。其中一块木板上有个小孔，考罗琳花了一个下午的时间，把石子和橡树果实从那个小孔丢进去，一边等着，一边数着，直到她听到它们扑通落进很深的水里。

考罗琳还探查过动物。她发现了一只刺猬、一张蛇皮(但不是蛇)、一块看上去很像青蛙的石头，还有一个看上去很像石头的癞蛤蟆。

还有一只神气活现的黑猫，它坐在墙上和树桩上注视着她，不过要是她走过去，想和它玩一玩，它就会溜掉。

在这座房子里，她就是这样度过了头两个星期——探查花园和房子周围的场地。  

吃中饭和吃晚饭的时候，她妈妈才把她叫进来。考罗琳在出去之前，总是要让自己穿得暖和一点，因为今年的夏天很冷；不过她每天都出去探查，直到天下起了雨，这时候，考罗琳就只好呆在家里了。

“我该干什么呢?”考罗琳问。

“看书，”她妈妈说，“看录像。玩你的玩具。去纠缠斯宾克小姐和福塞伯小姐，要不然就去纠缠楼上的疯老头。

“不，”考罗琳说，“我不要去做这种事情。我要去探查。”

“你想做什么，我真的不介意，”考罗琳妈妈说，“只要你别弄得一塌糊涂就行。” P1-3