本书作者尝试以多识草木之名作为理解《红楼梦》的捷径，带领读者从认识植物特性来深入曹雪芹的红楼世界。全书收录所有在《红楼梦》中出现过的植物共242种，从每回故事大纲说起，言简意赅剖析每种植物在故事中的运用技巧，甚至溯及《诗经》以降的文学传统。800多帧精彩摄影与精细插画具体展现丰富多变、赏心悦目的红楼世界。

       红学的另一种观点

在中国文学发展史上，由于传统强调“文以载道”的缘故，因此被视为街谈巷议、风花雪月甚至是怪力乱神的小说算是发展较晚的一环。迟至宋朝才以话本的形式出现，到了明朝才开始大放异彩，出现了所谓的明朝四大奇书《三国演义》、《水浒传》、《西游记》及《金瓶梅》，而真正中国小说最巅峰的代表作则是曹雪芹所著的《红楼梦》。

《红楼梦》是以贾宝玉和林黛玉两人的恋爱故事为经，以贾家由盛至衰的过程为纬，所编织出来的旧中国社会各种问题与冲突的一幅图卷。文笔细腻、描述生动，无论从题材选取、思想内涵、情节结构，还是从人物塑造、细节处理、语音技巧来说，都是中国古典白话小说中一部里程碑式的著作。

《红楼梦》不仅可以当作小说闲书来欣赏消遣，也可以当作学术研究的题材。如果纯粹就欣赏角度而言，作者的生花妙笔让书中人物个性的复杂多面、情节安排的精采曲折、词藻的华美流畅、场景的繁复铺陈均能有条不紊地呈现在读者眼前，让人再三拜读，不忍释卷。如果当作研究题材时，其内容所述及的建筑、食物、艺术、衣饰、医药、俚语等，甚至作者的背景、小说的版本以及思想内容等，都是可供深入研究的主题。书中宝藏正如刘姥姥进大观园所见般层出不穷，令人目不暇给。

文学作品可以反应生活，白话小说更能贴近当时人的生活，而植物与生活息息相关，无论食物、医药或生活用品皆可触及植物。从小说作者对植物的描述与小说人物对植物的运用，我们不但能观察到作者的植物常识，也可借以了解当时的日常生活情形。此外，植物经常是作者用来寓物寄情的工具，援引植物的外貌、味道、功用或谐音等，作者得以抒发心绪、投射情感，使作品内涵更显丰富。

研究书中植物也能在考证上提供一些意见，以《红楼梦》一书为例，从文笔的连贯性、遣辞用语的习惯性、人物个性的改变与否等来判别，今日通行的一百二十回版本可能不是曹雪芹原著。从作者对植物的运用与认识也能佐证上述的说法，《红楼梦》书中总计谈到237种植物，其中前四十回谈到165种，平均每回11．2种；中间四十回谈到161种，平均每回10．7种；最后四十回则只用到66种，平均每回3．8种。从引用植物的多寡，我们可以看出作者的植物素养，再一比较便约略可知作者非同一人的可能性。此外，因为植物对栖地环境的要求不同，透过书中植物的描述来探讨大观园的所在地，说不定可提供读者另一种阅读的趣味。

笔者本着对古典文学的热爱，以本身的专业来探讨文学作品中的花草树木，先后完成了《诗经植物图鉴》、《楚辞植物图鉴》、《唐诗植物图鉴》等古典文学作品植物辨证工作。如今再尝试以植物的角度探讨《红楼梦》，除了提供读者在阅读文学作品时另一种欣赏的角度外，也盼望能启发读者对植物的热爱。更希望抛砖引玉，吸引大家一起来展开探讨中国文学作品中的植物地理学、植物应用学，为我们的古典文学作品注入新的力量，让我们的传统文化能历久弥新，生生不自。

                       潘高俊

             林业试验所森林生物组研究员