本书为研讨古代社会和古史分期的专集，包括《古代东方史纲要》、《家庭、私有制和国家的起源》讲稿和论文（22篇）三部分，反映了作者在上世纪50年代对古代埃及、两河流域、叙利亚、巴勒斯坦、波斯、印度社会形态的认识和概括，对马克思主义史学理论的理解和运用，对中国古代社会及历史分期的探索和见解，记录了20世纪中国史学史的一个侧面。

古代东方史纲要

　第一章　导论

　　第一节　原始社会发展大概

　　第二节　古代东方社会发展规律

　第二章　古代埃及

　　第一节　国家的形成与旧王国时代

　　第二节　中王国时代

　　第三节　帝国时代

　　第四节　后期王国时代

　　第五节　古代埃及文化

　第三章　古代两河流域

　　第一节　苏美尔、阿卡提时代

　　第二节　巴比伦时代

　　第三节　亚述时代

　　第四节　后巴比伦时代

　　第五节　古代两河流域文化

　第四章　古代叙利亚、巴力斯坦与波斯帝国

　　第一节　古代叙利亚－－菲尼基

　　第二节　古代巴力斯坦－－希伯来

　　第三节　波斯帝国

　第五章　古代印度

　　第一节　印度的原始文明与雅利安人的社会制度

　　第二节　摩揭陀王国与孔雀王朝

　　第三节　古代印度文化

　附　古代东方史参考资料

《家庭、私有制和国家的起源》讲稿

附　《家庭、私有制和国家的起源》教学大纲

论文

　论“对偶婚”

　中国封建制的开端及其特征

　论“亚细亚生产方法”

　答日知先生论亚细亚生产方法问题

　关于中国古代社会性质的问题

　中国民族萌芽于什么时候，形成于什么时候

　从古代巴比伦社会形态认识古代“东方社会”的特性

　中国古史分期问题的讨论

　《古代史研究中的几个问题》的补充

　从租佃制度与棣属农民的身份探讨古巴比伦社会的性质

　答吴大琨先生

　与苏联专家乌·安·约瑟夫维奇商榷中国古名分期等问题

　“山大”古史分期问题讨论会发言稿

　略论古史分期讨论中理论结合史料问题

　论奴隶在巴比伦的地位和待遇（上）

　论奴隶在巴比伦的地位和待遇（下）

　巴比伦的家族形态

　略论战国秦汉社会的性质

　《古巴比伦社会制度试探》序

　论宗法制与封建制的关系

　生产力与古史分期问题

　论“国人暴动”

　附　方诗铭序