《孝子》直捣贯穿世世代代中国人家庭基础伦理的“孝道”传统。并且以最生动的情节故事，让母子情、夫妻情、儿女情之间的种种渴望与尴尬、亲情与矛盾，统统得到了全面而细腻的通盘呈现。但在种种感人亲情的背后，作者笔下的生存背景，却是异常严峻和冰冷：都市越来越漂亮、物质越来越丰富、科技越来越发达——然而置身其中的每一个社会的人，究竟在具体生活的每一分钟里，他们体验到的到底是幸福还是难以摆脱的生存困境?而面对越来越彰显的经济压倒一切的生存高压。世代“道”又何以传承延续?所谓的传统美德“百顺孝当先”，会不会更加走向崩溃与瓦解?正是这种深刻指向与质疑，才让作品的情节与故事不落俗套且博有新意，并不带任何过分怀旧和“今不如昔”的味道。

　　故事是从大儿子乔海洋的媳妇谢言怀孕开始。过了三十岁的大儿媳妇谢言，好不容易怀上了孩子，下海经商的海洋生意上不顺利，妻子又出现了妊高症迹象，正遭受着内外夹攻，这时，三妹夫范垒打来电话，告诉他母亲脑溢血住院了。乔家的支柱倒了，平静的生活被打破了，子女和他们的家庭全陷入了一片混乱之中。表现出中国固有的对“孝”这个字的理解和表现。老母亲被抢救过来以后，却落了个半身不遂。一贯好强的刘英陷入了从未有过的苦闷之中，生活起居全要靠人帮助，矛盾的焦点就集中在四个儿女如何料理二位老人的问题上来了。大姐夫在当地是局长，大姐虽然在家中很有面子，但其中的苦衷只有自己知道；二儿子海洋，媳妇谢言又要生孩子，生意又遇到重重困难；三女儿水灵因为丈夫范垒下岗了，生活困难不说，家中的地位也随之降格；小儿子海明从美国留学回来，浑身都是美国味，连亲情观都是美国的。况且老人不同小孩，虽然生活无法自理，但脑子还好使，他们还有自己的主意，并不是给什么就要什么的。激烈的矛盾冲突就不言而喻了。《孝子》选择了这样一个既平凡但却一直被影视剧忽视的切入角度，通过一家四个兄弟姐妹为父母养老送终的全过程，展现了中国人对亲情的重视，以及在这个过程中所经历的所有困难、争执、悲伤和爱。

2005年的春节前夕成为乔海洋的多事之秋。在马不停蹄辗转于医院与工地之间时，他经常有自己变成了陀螺的幻觉。这事儿那事儿一件紧跟着一件，像细致但犀利的皮鞭，抽得他连喘气工夫都没有。开着他的奥迪A6在路上，他有许多次手扶着方向盘，感到疲惫从骨头缝里一丝丝冒出来，将他笼罩，让他想放开手中的一切，把身体摊开，就此无限、无限懈怠下去。

37岁大约是一个男人生命中最沉重的时段，尽管客观地说，乔海洋的事业小有所成，这让他与许多活到了这个年纪还庸庸碌碌的男人相比有了不言自明的优越。17岁离开东北老家那个小城，他经过了干军万马挤高考独木桥的厮杀，踩着别人血肉模糊的尸体来到如今他生活的全国人民都向往的首都。毕业后干过公务员，为领导提过几年包又写了几年材料，日子虽说清贫但是却轻松简单。如果不是老家的负担大，乔海洋可能就这么一直散淡下去了。不过，他的家庭却没给他那样散淡生活的权利。

东北，这曾经中国最辉煌的工业基地，如今却显得疲惫不堪。父母两人被单位买断了工龄，一下子什么劳保、医疗一点待遇也没有了，甚至工资也是隔好几个月才能发一回。父亲被查出糖尿病、心脏病，每天断不了的药。一对姐妹也是下岗的下岗，赋闲的赋闲，小弟乔海明用海洋的话就是“扶不起的阿斗”一点也指不上，钱成了这个家庭最大的问题。27岁的乔海洋不得不辞职下海，说实话他那会没一点远大的抱负，就是想挣钱让家里够花。

十年的折腾，他的冒险得到了回报，让家里钱够花的初衷早就被满足了。他拥有的施工企业虽然规模不大，可也在北京城里为自己杀出了一块小小的地盘，在自给自足之外，是他为手下这百十口子人找到了饭吃，这让他切实感到生存的价值。同时，他也与那些腰包稍微膨胀一点儿，就立刻被花花世界灯红酒绿忽悠得五迷三道的男人不同，他的家庭稳定而单纯。妻子谢言小他5岁，是电视台小有名气的编导。依然年轻漂亮还是次要的，她有自己独立的事业，并不靠他养活，这让她在每天忙碌的生活里拥有一种从充盈的自信中生发出来的、无可抗拒的魅力。他们在彼此眼中谁都无可替代。这是在无数被柴米油盐的琐碎压折了腰的人看来可望不可即的完美生活，然而，不知怎么了，乔海洋仍然感受不到那种似乎应该顺理成章，并且发自肺腑的轻松。

结婚好几年了，他和谢言一直没有要孩子。一方面是因为忙着打拼事业，生怕没法给孩子提供足够优裕安定的生活环境，另一方面，也是觉得两个人都还年轻，想把精力留给自己再挥霍两年。可是拖着拖着，谢言也迈过了三十的坎儿，无可逃避地成为高龄产妇中的一员，他们这才决定将一个延续他们生命的小精灵带到人间。也许人们说得对，男人总有一部分心智会永远停留在童年。现在，谢言还有一个月就要生产了，乔海洋却偶尔还会迷惑，自己究竟是在何时懵懵瞳懂地决心成为一个父亲。

然而这并不是此刻他焦虑的关键原因。就在刚才送谢言去医院做产检的路上，公司的副总，也是他的铁哥们儿小蔡打来电话告诉他，因为没发工资，工人停工了，在工地上闹得不可开交，自己镇不住。

如果小蔡自己能控制住局势，绝对不会在这个节骨眼儿上给他打电话的。昕小蔡这么一说，乔海洋知道，情势是的确不太妙了。

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《孝子》写尽了人生事态，尤其是传统的伦理道德和当代意识的一种矛盾和冲突。故事表现出了在转型期中国人普遍面对的亲情生活的困惑和矛盾。从这个意义上说不仅仅是写出了子女对父母的亲情和孝敬，更多是揭示了变革时代社会深层的矛盾和问题。

——郭运德(人民日报文艺部主任，著名文艺评论家)

《孝子》作为现实题材创作当中亲情伦理这样的类型定位，我个人认为它在某种意义上超越了以往亲情伦理叙事。《孝子》有对中国传统文化当中的继承，更多还不仅仅是拘泥于传统的孝，有很多是现代人际关系的一种体现。“树欲静而风不止，子欲孝而亲不在”这样残酷而理性的父母之爱，令人掩面动容。

——李京盛(中国广播电视总局电视剧司司长，著名文艺评论家)

家庭的问题是创作的重要对象和源泉，家庭不但是身体的住所，也是每一个人的城堡。从一定意义上说。《孝子》是当代中国城市家庭日常生活的百科全书，从家庭生活这个角度，它对中华民族传统做了凝缩。

——李准(中央重大题材领导小组副组长，原中国文联副主席，著名文艺评论家)