现实主义盛行于19世纪，以库尔贝等人为主要代表，以对当代生活、现实世界进行客观、冷静、真实的表现为己任。但由于对真实的不同理解，使得现实主义在历史发展中充满了复杂性，并具体表现为多种不同的、甚至看似相悖的表现形式。这种清况给理解和研究现实主义艺术带来了一定的困难。本书作者多年来一直研究现实主义艺术，该书作为其代表作之一，在充分把握时代背景的基础上，深入剖析了现实主义的本质与问题，并揭示了它与20世纪重要艺术流派如印象派、装饰主义、抽象主义等之问的关系，对探究现实主义得以形成、发展。兴盛的原因，以及理解现实主义艺术有很大的帮助。

  本书得以草成，研究19世纪这个领域的朋友及同事，在资料及观点上的不吝惠赐功不可没。其中如Albert Elsen、Ann CoffinHanson、RObert L．Herbert、Fred Licht、Theodore Reff、RobertRosenblum及Allen Staley等诸位教授，他们或与我讨论问题，或指点迷津，都使我获益匪浅。我尤其要感谢Robert Rosenblum，是他陪伴我去看了好几次维多利亚时代的画展，并不厌其烦地解说，我才心眼大开，终于认识到这一时期绘画作品潜在的美。更不能不提我在纽约大学艺术研究所读研究生的那段时光，本书中展开论述的诸多观点及基本理论，是拜该段时光之赐——那时我有幸受教于(现已故的)Walter Fiedlaender教授，并在H．w．Janson及Robert Goldwater两位教授的指导下撰写有关库尔贝及现实主义的博士论文。此外我还要感谢诸多协助我获得艺术品照片及资料的人士，尤其是伦敦Witt图书馆的工作人员，及巴黎的Pierre Rosenbeg苫先生，多亏他们的热心相助，我们才能够了解这些艺术品目前的状况。更得要感谢我那两位勤恳的助手，SheiTy Chay-at Nordstrom及Alison Hilton。Edith Tonellj协助我进行校对方面的工作，在此一并致谢。尤其要感谢我的丈夫Richard Pommer，他在本书写作的每个阶段都提供了大力的支持及宝贵的建议，特别是在建筑方面。至于我的母亲Elka Heller女士、我的婆婆Reba Pommer女士、我的女儿Jessica和我的管家EleanorLezon女士，则在家事上提供了许多帮助，令我无后顾之忧，亦足称谢。当然，怎能不感谢我的两位编辑John Fleming及Hugh Honour呢?在拙稿的准备过程中，他们始终令我感受到耐心、关怀与鼓励，因此我最深的谢意，必须保留给他们。

琳达·诺克林

纽约州Poughkeepsie城

1970年11月