她的一生充满传奇，从受宠贵人到独揽大权的皇太后，可谓至尊红颜。她的一生充满痛苦，少年丧父、青年丧夫、中年丧子，历经人生低谷。慈禧，一个没落王朝的主政者，她的形象被谎言、传说所遮盖，历史渐渐模糊。何为真?何为假?真实的慈禧究竟是一个怎样的人?本书作者张研教授对慈禧的身世谜团、宫中遭遇、政治生涯以及个人生活起居进行了非常细致的描写，披露了许多不为人所知的细节，并提出言之有据的独到观点：同治死于天花、梅毒并发症；戊戌变法中慈禧并非完全反对变法；修建颐和园动用的海军资金并不像人们想象的那么多等等。作者还以一种文学化的细腻笔触勾勒了慈禧感性的一面，向读者展现了一个多面化的慈禧。

法国史学家吕西安·费弗尔曾说：“我们的任务是要创造历史，因为在动荡不安的世界里，唯有历史能使我们面对生活而不感到胆战心惊。”

在今天这样一个飞速前进的时代里更是如此，更多的人希望能了解我们的过去，借以关注我们的未来。“历史大讲堂”系列的宗旨便在于此——将过去以简约的方式呈现给读者，将历史纳入读者的理性思考和人文观照之中。由此，历史便不再仅仅意味着过去，它更将使我们注意到将来。本书是该系列讲座中的其中之一。

引子 印象慈禧

第一章 一朝选秀

身世谜团／19

从秀女到贵妃／37

两宫皇太后／52

生活起居／64

第二章 三次垂帘

辛酉政变／101

失败的母亲／123

悲剧重演／145

第三章 千古评说

甲午战败／175

戊戌政变／200

清末新政／226

咸丰元年(1850年)春，咸丰帝大选秀女。

咸丰帝(1831年一1861年)，满族，姓爱新觉罗氏，名奕拧。道光皇帝第四子，满清人关后第九帝，在位十一年，终年三十一岁。年号咸丰，死后庙号文宗。人们习惯称之为咸丰、咸丰帝、清文宗。

美貌动人的叶赫那拉氏应诏入选。经过繁复手续和精心挑选，直到翌年二月方正式公布选定之女。叶赫那拉氏中选，封为兰贵人，五月初九奉旨进宫，时年十八岁。后来独揽晚清大权的慈禧从此登上了历史舞台。

一些以野史、逸闻、笔记为基础的影视作品，为吸引观众，往往对慈禧的进宫、得宠、平步青云大加虚构，平添许多离奇色彩。大同小异的故事基本如下：

满洲世代与叶赫为仇。努尔哈赤攻灭叶赫时，几乎杀光了叶赫部所有男子。叶赫部首领布扬古临终发誓：我叶赫那拉氏子孙即使只剩下一个女子，也要覆灭满洲!由是，清祖制宫闱不选叶赫那拉氏为妃，而慈禧却混入了宫闱。原来，慈禧年少时随父惠征在江南居住，出落得妖媚艳丽、倾城倾国，尤善唱曲。咸丰初年，慈禧被选入圆明园充当宫女，编在“洞荫深处”当差。一天，咸丰携妃嫔数人游乐园中，忽听有人轻歌吴调南曲，娇声婉转，绵嗲悦耳，心异之。过几天再去，歌声又起。咸丰问歌者何人，答日“兰儿”。于是咸丰步入“洞荫深处”，命兰儿人见。兰儿，即那拉氏小名。汉女装束的那拉氏袅袅婷婷，秀目撩人，咸丰惊其绝色。久之，唤茶。左右均散避他舍，那拉氏乃以茶进，此得幸之始。翌日，兰儿被封兰贵人。从此仗着色艺，竭力承欢，不到一两年工夫，生下一个皇子，母凭子贵，炙手可热。

P37-38

慈禧太后(1835年一1908年)，叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人(后抬入镶黄旗)，父惠征，曾任安徽宁池太广道道员。咸丰二年(1852年)被选人宫，时年十八岁，封兰贵人。四年封懿嫔。六年生同治，晋懿妃。七年封懿贵妃。十一年，同治即位，尊其为圣母皇太后，上尊号慈禧，时年二十七岁。曾于同治、光绪两朝三次垂帘听政，扶立光绪帝载滟和宣统帝溥仪两个小皇帝，是为晚清实际的最高统治者。光绪三十四年(1908年)10月22日病故，卒年七十四岁。翌年葬入清东陵定陵。

妇孺皆知的慈禧太后，在人们印象中历来是一个祸国殃民、狠毒凶残、腐化保守的一代妖后、恶女人形象。

近年来，这种形象在影视剧中开始软化和模糊。最初是被施以漫画式的喜剧、闹剧色彩，后来渐渐进展到探索“妖后”的人性与女性。

《少女慈禧》是较早的一部从女权主义立场出发，重新审视慈禧的电视剧。其主题曲一唱三叹，反复描摹一个女人君临天下的得意与失落、欣喜与悲哀，荡气回肠。如下：

(第一曲)巾帼历次胜男儿，男女代代对峙。曾否推测过明天举世，重由弱质再把持?倾国事迹数褒姒，临政唐朝武氏，问两者相比较何所似?男儿尽忠难变志。曾记否几许往事，凤踞高处玉龙失意，坐在帘后细把凤声转，屠龙正是她下旨。可笑是八尺昂藏，朝圣论尽国事。或者当初也曾经想过，孱孱弱质难展翅。

(片尾曲)愁怀永不散去，寂寞似阻风吹。怨风不吹眼睑不动，眼泪竞干不去。热泪跌倒诗句里，亦令到纸湿少许。我心中干结如枯叶，却恨它不能踏碎。我恨，恨再等，等见月儿和露水。我等，等一片云，期望白天旱雷。命运我想抗拒，但愿变改少许。似风吹皱涟漪荡，也换得心儿碎。

从女权主义立场审视慈禧，外国早有先例。I·T·赫德兰在《一个美国人眼中的慈禧太后》中称：“慈禧太后在中国历史上没有第二人，在世界历史上也绝无仅有”。“她不仅统治了大清帝国”，“推迟了大清帝国的灭亡，还把中国政治家们所能想到的某些改革措施也付诸实践了。和满族的其他妇女相比，她可谓鹤立鸡群，出类拔萃。和其他民族的妇女相比，她同样毫不逊色。就性格的坚强和能力而言，她和任何人相比都不差。我们不由自主地钦佩这个女人，她小时候在家里帮母亲干杂活，后来被选入宫做了贵人。她是一个皇帝的生母、一个皇帝的妻子。她立了一个皇帝，她还废了一个皇帝，她统治中国将近半个世纪——而所有这些都发生在一个妇女没有任何权力的国度。说她是19世纪后半叶最了不起的女人，这不算县夸张吧?”

          截选自《引子：印象慈禧》

在性格上，她有宽厚的一面，也有残忍的一面；在政治上，她有守旧的一面，也有创新的一面；同样在外交上，她有抗争的一面，也有妥协的一面。作为一个历史人物，慈禧有着多面性和复杂性。

——慈禧研究专家 王道成