本书是“上海滩1979—2009”展览的一部分，也是上海当代艺术文献梳理的筹备工作的第一步。书的框架是以上海艺术家的个案作为主要的内容线索，艺术家个案用部分采访和代表作的形式出现，采访的艺术家围绕各个时期的重要的艺术实践展开话题、并以展览史作为出发点。

本书应该说是对几代上海艺术家最完整的文献收集，同时也是提醒上海艺术群体在全国的重要地位和艺术群体、个体的特点。