本书作为纪念抗日战争胜利60周年百部优秀作品之一，由中宣部向全国推荐发行。全书根据真实故事创作，描写了1938年农历七月，张家口市素称“杂巴地”的南营坊一带贫困市民秘密聚集打击侵略者的英雄壮举。整个故事再现了抗战初期张家口的民俗风情，史无前例地塑造了七奶奶、杠头、老山羊、小保子等一批底层人物英勇抗日的鲜明形象，刻画了处在日寇铁蹄下的张家口民众热爱生活、热爱和平、运用集体智慧和力量抗击侵略者的英雄事迹。

塞外重镇张家口历来是兵家必争之地，当地的百姓深受兵燹之苦，但这里的老百姓又特别具有忍耐力，不论朝廷如何更迭，也不论军阀怎样混战，百姓的苦日子该咋过咋过。侵华日军有一天攻陷了张家口，并在郊外大张旗鼓地建了一座军用物资仓库。想不到，鬼子这个仓库从来没有安生过。一个被传为能飞檐走壁的江洋大盗“天马蛟龙”来无影去无踪，军用物资常常不翼而飞；与此同时，在张家口一个杂巴地南营坊一带，正在悄悄形成一股抗日暗流：赶大车的把势、国民党残军旧部、算卦的先生、理发的师傅、杀猪的屠夫、买卖烟土的贩子、小酒馆的跑堂、棺材铺的杠头、神秘的寡妇，甚至连庙里的和尚也参与其中。这样一群社会最底层的小人物看似互不相干，实则殊途同归，他们为了一个共同的目标：都来打鬼子!鬼子的仓库最终被炸掉了，但这些平时被人看不起的人物并不想成为英雄，他们虽然付出了惨重的代价，胜利却树立了普通民众抗敌的信心。小说史无前例地塑造了七奶奶、杠头、老山羊、小保子等一批底层人物英勇抗日的鲜明形象，这是近年来较为独特的一部抗战小说。

1938年农历七月十一日。

一辆拉着皮张和谷草的两套马车在进城的路上艰难地行走着。

这原本是一条平平坦坦、安安全全的官道。不管是驼队马帮、还是车倌脚夫，他们上坝下坝、出塞入塞，都喜欢走这条路。就是住在附近山里的女人们出门进城、走亲访友回娘家，宁可绕点远走这里，也不去抄近路走羊肠小道。她们觉得，走起这条道来，脚下不但平稳舒适，而且一路上不用提心吊胆。

如今这条官道已经变得坑坑洼洼、凹凸不平了。一路上石头蛋子土坷垃磕磕碰碰，几乎没有一段路是平坦的、顺畅的。刚刚填平的战壕、弹坑，就像缝补在路面上的一块块补丁。

马车左拐右拐像爬行着的蜗牛一样慢慢腾腾地走着。

一阵冷风吹来，车把式不由得打了个寒噤，赶紧把发了旧的蓝布腰带裹紧了系在腰间。

虽说还有两天才立秋，可是在这深山里已经显示出了如似深秋的凉意。隐隐密密的山风，从路后面的群山峻岭里悄没声儿地吹过来，又加上一阵紧似一阵的穿河风，直叫车把式的肉皮子一阵阵发皱发紧。他心道：“真冷的天气!”

路的东边是一条河，叫清水河。河水和路一起相伴着，由北山里出来，又一起通向前方隐隐约约的城里。河的东边，近近远远的也都是山崖峭壁。只有山弯处，才有积淀起来的一小块一小块平整的田地，和山脚下稀稀落落的人家。

赶车的人是个黑脸汉子，长得五大三粗，国字脸、厚嘴唇、高颧骨，年纪约有三十上下。他身子紧靠着车辕子。在这样的道路上赶车，一刻也不敢怠慢。他一会儿喊着“喔”，一会儿喊着“唷”，不时地下达着左转右转的命令，让马车躲闪着坑坑坎坎、沟沟洼洼。又吆喝了一阵，他见前面有了一段好走的路，也宽敞了许多，便一撩腿，身子一个斜跨，坐在车辕子上，取下插在车围箱里的大鞭抱在怀里，有滋有味地唱起了蒙族人爱唱的漫瀚调来：

三尺三的鞭杆儿五尺五的梢，

鞭子一甩红缨缨跳。

二套马车骨碌碌转，

天年逼得哥哥走后套。

爬山山云彩随风飘，

百样样花儿恋着百样样草。

长流的河水山湾湾绕，

连山挂水还是妹妹好。

调子高昂激越，又加上天生的一副好嗓门，歌声飘得又高又远，先在山头上回环飘浮后，又升到天空中和白云一起在游荡。

几辆插着膏药旗的挎斗摩托车，像刮鬼旋风一样从城里开过来。车把式立即跳下车来，紧紧收住缰绳，把车辕子使劲往外靠。马车靠到石壁旁，被乱石打了车眼，动弹不得。鬼子的摩托车擦着车把式的肩头飞驰而过，又向北而去。扬起的尘土像气浪一样扑将过来，车把式被尘土团团包裹住了，他看不清鬼子狰狞的面孔，光听见鬼子的“八格牙鲁”的叫骂声。车把式抹了抹脸上的灰尘，也回身骂道：“日你个娘的，走着瞧！”P.1-3