泱泱大国，孕育了五千年历史文明；巍巍中华，传承着数不尽吉祥文化。本书较为系统全面地揭示了人们熟知的或莫知其详的吉祥文化，旨在重拾将逝的文化记忆，走进中国人的心灵。

人生活于文化之中，正像鱼儿生活在水中。《周易》说：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”文化是人之所以成为人、人类之所以成为人类的根本标志。人创造了文化，文化也刨造了人，从这个意义上说，人是文化的动物。

文化也是一个民族固有的特性。英国人类学家、民族学家艾德华·泰勒1861年在他所著的《原始文化》一书中关于文化的定义至今仍是最权威的。他说：“文化或文明，就其广泛的民族学意义来讲，是一复合整体，包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗以及作为一个社会成员的人所习得的其他一切能力和习惯。”

吉祥文化是人类向往和追求吉庆祥瑞观念的反映，源起于人类社会发展的低级阶段，并随着人类生存空间的拓展、创造手受的丰富及生命意识的增强而越来越曲奇庞杂。中国吉祥文化，博大精深。我国传统吉祥文化从总体上说，大致可分为物体吉祥和行为吉祥两个方面。所谓物体吉祥，主要体现为蔚为大观的传统吉祥物。所谓行为吉祥，则表现为各种丰富多彩的祈吉习俗及行为。两者都是以有形的器物或可见的风俗行为表达无形的吉祥观念。

吉祥作为美好、福善的征象包含的内容十分广泛。就国家和皇权而言，国盛民强、王道仁政是统治者追求的吉祥内容。就民间百姓而言，依照旧的世俗观念，人生的最高理想是加官晋爵，子孙满堂，长命富贵。因此，吉祥的内容主要是添福、增寿、多子。旧有“五福”之说。《尚书·洪范》载：“五福，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”后世“五福”又指福、禄、寿、喜、财。

“五福”是中国吉祥文化的核心内容，是彼此关联而又各具特色的吉瑞主题，集中反映了中国农耕、手工业时代的吉祥观念，表达了民众对生命的关注，对美满生活的向往，对自身社会价值的追求。

在漫长岁月中，这些特定历史时期的人生主题，从祈福纳吉、功名利禄、延年增寿、交合化育、招财纳福、驱邪禳灾诸多方面予以表现。祈福纳吉的主要题材有：“五福捧寿”、“天官赐福”、“福在眼前”等；交合化育的主要题材有：“凤穿牡丹”、“喜鹊登梅”、“麒麟送子”等；延年增寿的主要题材有：“子孙万代”、“鹿鹤同春”、“麻姑献寿”等；招财纳福的主要题材有：“金玉满堂”、“招财进宝”、“刘海戏蟾”等；功名利禄的主要题材有：“马上封侯”、“一路连科”、“加官晋爵”等；驱邪禳灾的主要题材有：“百事大吉”、“镇宅神虎”、“钟馗辟邪”等。

如意吉祥，福寿平安，是中华民族千古不变的热望和追求。吉祥文化作为一种植根于农业社会生活土壤中的传统文化，在中国这个以农业为本的国度里，延续了数千年，影响所及，不仅出现在婚娶、生育、寿诞、节庆、居住、服饰、饮食、交游等风俗习惯中，还涉及政治、经济、文艺、哲学、宗教等多种领域，散布到了民众生活的方方面面，形成了种种纳福迎祥的民俗事象。如吉祥文字：“福”、“禄”、“寿”、“喜”等；吉祥图案：中国结、方胜、云纹、如意纹、回纹等；吉祥语言：恭喜发财、万事如意、寿比南山、子孙满堂等；吉祥行为：放爆竹、戴长命缕、撒枣子、偷瓜送子等。

在纷繁的文化事象背后，传统吉祥文化在以功利为目的的强势文化的冲击之下，正在不断地被边缘化。尽管吉祥文化是这样地切近我们的生活，这样地具有深沉蕴涵和无穷意趣，然而，我们的许多读者，特别是青年读者，对于这些身边的文化和艺术却未必很了解。如何留住民族文化的记忆，也许是我们这代人面临的严峻问题。走向传统的吉祥文化，保留那些文化精粹的魅力。我们撰写《中国传统吉祥文化》就是想重拾将逝的文化记忆，走进中国人的心灵。

本书是较系统全面考察中国传统吉祥文化的著作，在内容安排、结构设计上独具匠心，注重点面结合。通过对吉祥文化的产生、构成元素、发展演变以及吉祥文化对中国历史文化的影响等研究，既全面考察研究中国吉祥文化的发展渊源，又能重点对人们熟视无睹或莫知其详的吉祥文化现象作出源流或隐义的揭示，揭谜破译，阐释解析，展现中国吉祥文化的丰厚精深及其无穷魅力的奥秘。希望通过描述中华民族民众的社会生活和心灵生活，从中汲取智慧和营养，并将之转化为创造未来的资源和力量。

  著者

  2005年3月于南京