这是关于一部书的书：这位主角似乎有些神秘，而且它可以缩到无穷小，就像从一面镜子反射到另一面镜子里。在法国，书籍史就和历史研究有很广泛的问题有关。启蒙运动这样伟大的思想运动是如何在社会中传播的？贤哲的思想在物质化到书中时，采取何种形式？印刷品的物质基础和生产技术与它的主旨和传播有很大的关系吗？等等问题可以层出不穷。本书试图通过详细描述《百科全书》的一生，驱散围绕在图书历史四周的迷雾。

第一章 导言：一部书的传记

第二章 一桩投机生意的开端

第三章 变戏法一样的各种版本

第四章 盗版与商战

第五章 造书

第六章 传播

第七章 清算

第八章 最终的《百科全书》

第九章 百科全书主义、资本主义和革命

第十章 结论

附录