在大量的历史著作中，疫病仅仅是人类政治、经济、军事活动所引发的社会动荡里的寥寥数笔点缀，充其量也不过是此类活动后果的附属品。本书依据世界历史上曾经发生过的一些重要疫病史料，在前人研究基础上对疫病的源起、流行或蔓延，人类社会的抗疫，疫病和抗疫给社会及历史进程带来的影响等三个方面，进行了勾勒、揭示和初步分析。

如果通过计算机上网，在烟波无垠的信息海洋——互联网上用Google搜索一下2004年年初大众传媒报道中使用频率较高的疫病词汇“禽流感”信息，我们会吃惊地发现，反馈回来的中文网页检索结果多达647000余项；倘若再对2003年度传媒报道使用频率最高的疫病词汇“非典”进行搜索，反馈回来的中文网页数量更是令人吃惊，竟然多达2330000余项。…互联网在中国起步的时间很短，1996年试运行，1997年才全面提供给公众使用，而1999年的时候人们还在为网上中文信息资源匮乏而叹息。及至此时，仅上述两个信息点，竞能引发出如此庞大的中文网页信息资源群体，这足以说明中国的社会公众对最近流行于世界的这两种重大疫病所给予的高度关注。

其实，自古以来中国就有关注疫病的传统，为此才会有《黄帝内经》、《难经》、《伤寒杂病论》、《温热论》、《解围元薮》、《疯门全书》、《霉疮秘录》等一批医典流传至今。然而尽管如此，今天的人们还是有必要站在世界历史的高度，从人类发展的角度重新审视古往今来全人类所经历的疫病。通过对一些重大疫病发生、蔓延或演变的过程，人类抵御疫病灾害的经历，疫病和抗疫这一对矛盾相互作用，对社会进程及历史发展的各种影响的了解，来加深对善待自然、爱护环境、尊重生态、协调社会的重要性的认识。因为只有这样，人类相互之间才有可能在真正实现珍惜生命前提下的共同生存和发展。

曾几何时，如中国《资治通鉴》般，世界历史上所发生的很多重大事件都在不断地被历代史学家们去总结，作为一面镜子提供给后人加以借鉴。然而如同一些人所指出的，被如此关注的历史事件，绝大多数属于政治、经济、军事类的事件，其次是科学技术类事件，再次是文学艺术类事件，而对于自人类出现起便无时无处不伴随其左右、与其自身生存和发展密切相关的疫病事件，则不用说认真地深入分析总结，哪怕是详尽些的完整呈现都极罕见。在大量的历史著作中，疫病仅仅是人类政治、经济、军事活动所引发的社会动荡里的寥寥数笔点缀，充其量也不过是此类活动后果的附属品。这种一笔带过的现象在历史教科书中表现得尤为突出，甚至极端化为“历史佐料”或日“历史添加剂”：撰写者为了强化某一历史事件给社会带来的灾难性影响，每每会信手拈来疫病这个调味瓶给行文走笔撒上一点“疫病”辞藻，对“What”、“How”和“why”即什么疫病、怎样发生、为何发生都不做由表及里的呈现和剖析，以至于让读者产生一个错觉，历史就应该是这样——疫病是属于大夫的事，同人类社会发展本身没有直接关系。

疫病成为“史学家的漏网之鱼”，2带来的一个最直接后果就是，人们在处理疫病问题时无法从以往历史中寻求到真正有价值的借鉴。其次，当人们在历史经验基础上就涉及当代社会自身发展一类重大问题进行决策时，往往会疏忽无时不在的疫病有可能起到的作用，以及与之因果相关的一系列其他重要因素诸如自然环境、自然生态、社会环境、社会生态、经济发展与环境、社区发展与环境、人的行为与环境等有可能起的作用。以史为鉴，可知兴衰。倘若疫病这样一个小到社会细胞一家庭和分子——单个人，大到社会整体——民族或国家都无法回避的危及根本生存的问题；在历史中都无以为鉴，那如何谈得起完全意义上的知兴衰呢?显而易见，面对今天如此巨大的人口压力所引发的一系列发展领域里的命题，、都会涉及以史为鉴。为此，亡羊补牢，织网捕鱼，在现代意义上重新发掘、审视、剖析并且多角度、全视野、跨领域地探讨历史上的疫病问题，已成当务之急的必行之势。

基于上述背景和认知，我们于2003年“非典”之后决定对世界重大瘟疫的历史进行研究，并以现有学识在一年时间里稍显仓促地成就此书，祈盼能为国内世界史学界开展疫病领域综合研究尽绵薄之力，抛此陋砖以引国内史学同仁之灼见真识。

本书是王旭东主持的中国社会科学院委托交办课题《来自历史的疫病报告：瘟疫、应对措施和对人类社会的影响》之最终成果，依据世界历史上曾经发生过的一些重要疫病史料，在前人研究基础上对疫病的源起、流行或蔓延，人类社会的抗疫，疫病和抗疫给社会及历史进程带来的影响等三个方面，进行了勾勒、揭示和初步分析。

考虑到研究对象的特殊性，即影响历史的重要疾病发生和发展在时间上往往贯穿古今，空间上往往跨国跨洲，故而在专题研究和全书撰写过程中，我们充分发挥计算机提供的电子写作平台无须誊抄即可叠加修订和标注的修改优势，互联网提供的在线沟通即时反馈信息的传递优势，采取了整体层面上的密切合作方式，而不是依靠传统做法将全书切割成块然后分头撰写。因此，本书是一部真正意义上的合著，这样的合作方式，令我们得以将讨论、研究和写作三个环节有机高效地结合在一起，对深化本课题的研究起到极为重要的作用。

课题研究过程中，中国社会科学院世界历史研究所图书馆馆员王眉女士在资料提供上给予了真诚帮助，谨此致谢!

最后，谨以此书呈献王夫人吴小萍女士、孟夫人李庆红女士，以示两位作者对她们一年来所给予的支持、关怀和奉献由衷的感谢!并借此机会，作者就因大部分时间埋头研究和工作，经常熬夜写作而无暇承担家务之责，深表歉疚之意!

王旭东

2004年6月28日于京城·绿林苑