本书的故事发生在1864年，苏格兰贵族格雷那万爵士是邓肯号游船的船主，他从海上的漂流物里获得一份文件，从中得知两年前在海上遇难失踪的苏格兰航海家格兰特尚在人间，于是便毅然带着船长的女儿玛丽和儿子罗伯特等人驾驶自己的游船去寻找营救。他们到达南美洲并横穿美洲大陆，竟然发现船长遇难地点其实在澳大利亚海岸……

凡尔纳的作品里充满了知识，故事生动幽默，妙语横生，又能激发人们尤其是青少年热爱科学、向往探险的热情，他是世界上被翻译的作品最多的十大名家之一。

第一部 万水千山

一、积垢漂瓶/2

二、豪情伉俪/10

三、名士风范/16

四、碧海银帆/22

五、兵分两路/30

六、山崩地裂/36

七、知音难觅/46

八、涸河赤土/55

九、血战群狼/64

十、要塞老兵/74

十一、灭顶之灾/78

十二、生死真谛/87

第二部 云遮雾障

一、海上隐士/100

二、绅士雅赌/108

三、当年部下/113

四、豪华牛车/122

五、神奇大陆/126

六、尘中马帮/130

七、黄金遍地/136

八、土著风情/141

九、夜半琴韵/147

十、果然如此/151

十一、信使溅血/156

十二、两手空空/163

第三部 青天白日

一、重整旗鼓/170

二、独眼船长/173

三、浪中险礁/176

四、误入蛮邦/179

五、欧洲囚犯/182

六、枪击恶酋/184

七、胜利逃亡/188

八、神灵震怒/182

九、天网恢恢/196

十、公平交易/200

十一、骨肉重逢/204

尾声、功德双全/208

1864年7月26日。位于北爱尔兰与苏格兰之间的北海峡的海面上，一艘装潢得富丽堂皇的游船迎着东北风破浪疾驰。一面英国国旗在它的尾樯之上猎猎飞舞，一面海蓝色的三角旗在它的主桅之上飒飒招展。三角旗上有用金线绣成的“E．G．”两个字母，它们的上方是一个爵冠图案。这艘游船叫“邓肯号”，属于爱德华·格雷凡(E．C．)爵士所有。他是入主英国上议院的16位苏格兰贵族之一，也是皇家泰晤士游船俱乐部的享有盛誉的会员。

格雷凡爵士和他年轻的妻子海伦，以及他的表兄麦克少校此刻正在“邓肯号”上。

“邓肯号”新近建成，正在试航。就在归航途中，嘹望水手突然向船长孟格报告在游船尾浪方向发现一条大鱼。孟格船长立即差人向爵士作了报告。爵士与少校闻讯赶到尾楼，问船长那是什么样的鱼。

“据我看，它是一条大鲨鱼。”

“附近会有鲨鱼?”爵士相当惊讶。

“不会有错。这种鲨鱼叫做铁锤鲨，任何纬度的海域里都能见到它们。如果阁下不反对，我很乐意让夫人见识一下难得一见的海上钓鲨。”

“怎么样，麦克，你赞成吗?”

“可以。”少校语调平和。

“阁下，铁锤鲨是海洋恶霸，死有余辜。”

“船长，那就动手吧。”

爵士派人去请海伦来尾楼一睹钓鲨壮举。此刻的海面无风无浪，清澈透明，可以一清二楚地看见那条铁锤鲨。只见它忽而潜沉，忽而腾掠，凶猛异常。孟格船长一声令下，水手们把一根粗硕的绳子从右舷栏上扔进了海里，绳子的末端系着一个大钩，钩上穿着厚厚一大块腊肉。窜游在20米开外的铁锤鲨对于饵物的浓香立即有了反应。只见它白牙森立，血眼圆睁，双鳍拍浪，笔直地朝游船猛冲过来。说时迟那时陕，只见它一个侧翻，就把偌大一块饵物吞进了肚里。水手们眼疾手快，拼命旋转绳缆盘架。吞钩的鲨鱼被吊出了水面。水手们用一根打了圈扣的粗绳套住了它的尾鳍，使之不能竖拍横扫。一个水手在巨鲨被摔到甲板上的刹那间用一柄利斧斩断了它那令人心惊肉跳的尾鳍。

铁锤鲨的贪婪嗜血是众所周知的，因此出海人有一个传统，一旦捕获一头铁锤鲨，都要将其开膛破肚，看看它造了什么孽。海伦折回到她的舱房去了，她不忍目睹那血腥的一幕。此次被捕获的铁锤鲨近四米长，重约六百多斤，水手们有些失望，因为它的肚子里除了刚吞下去的饵物外几乎没有别的东西，也许它已经长时间没有品尝荤腥了。正当兴味索然的水手准备把巨鲨的内脏下水往海里扔时，一件卡在巨鲨胃壁的物体引起了水手长的注意。

“那是什么?”

“啥?石头一块!也许它饿得太厉害了吧!”

大副奥斯汀接口说：“瞎说!那是只酒瓶!这条鲨鱼看来是个酒鬼，连瓶带酒一块吞!”

格雷凡爵士十分惊讶：“鲨鱼肚子里有只瓶子吗?”

大副：“的确有个瓶子，样式很陈旧，不像是刚从酒吧扔出来的。”

爵士：“奥斯汀，请你小心点把它取出来。海上的漂瓶里常常装着价值不可低估的文件呢。”

大副小心翼翼地取出酒瓶，冲洗干净后把它摆到了大舱的桌子上。格雷凡爵士、麦克少校、船长以及与天下其他女人一样好奇的海伦太太都站到桌子旁。爵士全神贯注地检视着捧在手里的瓶子，其神情专注的程度绝不亚于检察官在审视办案证物。看来他深谙古训“失之毫厘，谬之千里”。

少校很平静地指出那是一只状克利库香槟的酒瓶。

海伦：“问题不在它装过什么牌子的香槟，在于它从何处来。”

爵士：“可以肯定它来自远方，而且在被鲨鱼吞下之前，它已经在海上漂了很长一段时间，这些可以从瓶子周围的附着物上看出来。”爵士边说边刮削着瓶口上的依附物。瓶塞露出来了，它已经被海水浸蚀得很厉害。“很可惜，可以肯定，瓶子里即使有什么文件，恐怕也泡成一团纸浆了。”

少校表示赞同爵士的推测。

“好在鲨鱼把它吞到了肚子里，不然它应该早就沉人海底了。”

爵士边说边小心翼翼地拔出了瓶塞。舱房里立刻充满了咸湿味。

海伦以女人惯有的急躁催问爵士发现了什么。

爵士：“我的估计是对的。瓶子里有文件!不过，湿气浸蚀得太厉害，这些纸片都沾在瓶壁上了。”

少校建议将瓶子一砸了事。

爵士不以为然。

少校收回了自己的建议。

海伦：“不砸瓶子固然好，但是瓶子里的东西显然要贵重些。”

孟格船长：“爵士，你只要把瓶颈砸掉，文件就可以原封不动地取出来了。”

别无选择的爵士只好用锤子敲断了瓶颈。桌上顿时散落了不少玻璃屑。几张粘连在一起的纸片呈现在人们眼前。格雷凡爵士一张一张地把它们展开，再一张一张地摊平在桌上。海伦、少校还有船长，立刻将桌子围了一个水泄不通。

这几张写满了字的纸已经被海水“咬”得面目全非，几乎无法辨词断句。格雷凡爵士把它们铺在桌上颠来倒去地拼凑，又把它们举起，迎着阳光审视一番，仔仔细细地研究着纸上的每一笔画。

终于，爵士得出了结论：“这里有三份文件，内容一致，分别由三种文字写成——英文、法文、德文。”

海伦：“文件的内容能弄明白吗?”

“试试看吧，三份文件上的词句都残缺不全。”

少校：“也许三份文件上的文字可以互为印证吧?”

“这是一个好办法。我们先看看这份英文写的文件。”

英文文件上的残字如下：……P2-4

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2005年6月18日