赶鸟节的传说
每年二月初一，是瑶族人的“赶鸟节”。
相传，在很久很久以前，江华山区，林木茂密，很适宜鸟雀繁衍生息。以五谷为食的山雀、野鸡、斑鸠……它们熬过了严冬的饥苦，看到山桃花开了，扇动着翅膀，飞上了天空，站上了高枝。看到山里人荷锄背篓耕山来了，张开着嘴，唱起了欢迎的歌，看到妹姑手里金灿灿的包谷秆，一把把，一串串，撒进了黑沃沃的山土里，唱得更响，叫得更欢，邀集着伙伴，“快来会餐”！这样，它们往往是成群结队，飞如乌云遮日，落像黑幕压地，耕山人一走，它们巧妙地试探过守土的“棕衣人”、“芦草人”，飞落坡地，用那尖利的嘴壳，揪呀，啄呀，好端端的山土，一碗茶工夫便被糟蹋得不成样子。鸟害成了瑶山早包谷、早春作物的头号大敌，耕山人恨透了它。
山地里没有了收成，耕山人吃上了野菜。源头泉断了，官府的钱水粮流也枯竭了，皇上发了慌，忙下圣旨：“谁人制住鸟害，赏岭九架，免税九年。”
圣旨传谕了九山九岭九十九寨，山主、耕山人都想开了办法。盘云寨有个盘英姑，像蜂恋花一样爱唱歌。耕山人听了她的歌，口里像融了一团蜜，香香甜甜；她向着山泉唱，山泉听得呆了，忘记流淌；她向着山林唱，鸟雀羞得不敢开口。英姑歌停了，它们还在天空盘旋，追寻歌味，迷得不想飞去。耕山人都想：要赶鸟，英姑的歌有路子。于是，盘云寨的男女青年，都悄悄地来到英姑的木楼，跟她学起歌来，并商量把歌传到九十九寨的耕山人中间去，约定下年正月最末一天，早包谷下种前，把鸟雀从九山引开，赶到没有阳春作物的白头山去。在盘云寨里，有个名叫盘阿肚的山主，养了一对画眉，每天清早，他把鸟笼挂在木楼房梁上，逗着画眉唱。说也奇怪，也招引来了一些鸟雀，日停寨头，夜宿楼檐。山主很高兴，捋着细胡须，晃着肥脑袋，开怀大笑起来：“哈哈，这下九架岭又到了我的名下。”于是，他赶快修书，连夜派人送往官府，官府加上羽翎，又骑呈报皇上。皇帝朱笔一点，晓谕各山寨：山主们多养画眉，正月最末一天，以鸟引鸟，把九山九岭的鸟雀引上白头山石岩岭。
正月最末一天到了，就要种早包谷了。大清早，九十九寨的耕山人，唱着歌聚汇寨头。九十九寨的山主，看着鸟雀一群群飞出山林，飞来村寨，好不高兴，举起鸟笼，抢在耕山人的前头，向白头山汇集。鸟雀也真的追着歌声，跟着人们，飞往白头山。
这天，白头山上人多，鸟也多。晴天，鸟雀飞成排，为唱歌人遮日荫；雨天，鸟雀飞成队，为唱歌人挡雨淋。耕山人从清早唱到黄昏，鸟雀果真忘了飞回山林，累了，就落在岩石上、树枝头歇息，人们悄悄离去。到第二天，鸟雀飞上云头寻找歌声，它们围着白头山飞，好像山上还有听不完的歌，令它们陶醉。这样，鸟雀在白头山一醉就是半年，等到醒来，飞回老林，坡地上只剩下旱禾蔸、包谷秆、番薯藤，耕山人早把粮食收进了寨门。
这一年，九山九岭九十九寨没遭鸟害，都得到了好收成。皇上嘉奖下来，山主们都说是自己笼中的画眉唱得好，引开了鸟雀。这样，九架岭归山主占了，九年免税归山主得了，耕山人辛辛苦苦歌唱一天换来的好收成给山主们吞了。耕山人不服气，告到官府，官员哪里肯信，斥骂耕山人是“下贱之人，哪会有这么好的计谋，分明是贪功谋利，统统重罚四十大板”。耕山人更加气愤，状纸直递到皇上，皇上半信半疑，传旨下年派大臣到白头山审理。为了教训官府，惩罚山主，第二年，正月最末这一天，耕山人都关着木门，围着火塘，炖野味，喝泡茶。一大早，鸟雀依然飞出老林，飞聚寨头，山主们洋洋得意，皇上派大臣下来，他们更卖力，搅得笼中画眉乱蹦乱跳，出林的鸟雀，耳里没有了往年山寨青年甜蜜的歌声。只听得笼中画眉凄厉的求救声，吓得赶紧伸翅往回飞。山主们着了急，忙举着画眉笼往白头山上赶。鸟雀飞到白头山顶，看不到耕山人亲切的面容，只见笑里藏奸的恶人，吓得闭上了眼睛，“呼”的一声，一齐又飞回山林。大臣非常恼怒，砸烂了山主手里的鸟笼，责令山主回寨。
第二天，二月初一，九十九寨的耕山人，歌唱着，嬉笑着，又汇集在白头山。听歌的鸟雀又飞出老林，飞聚白头顶，一醉又是半年。这年，瑶山又获得五谷丰登。
江华瑶族人民就把二月初一这一天，定名为“赶鸟节”。
年年到这一天，不管日晴天雨，岭西半边横竖五六十里的山寨男女青年，穿上一色宝蓝衬白镶边的节日民族服装，扎着彩色的头帕，套着绣花的鞋袜，撑着青布洋伞，一伙伙，一群群，聚会白头山。对男对女，或四男四女，对坐青草坪，岩头上，依偎茶树蔸，松树下，甜蜜地对唱情歌、山歌、猜字歌、谜字歌，从日出到月升。渴了，喝一捧清泉；饿了，吃几个粑粑。鸟雀忘了归巢，唱歌人不想回寨，直到夜露湿透了头帕，他们才男送女，女送男，送过岭，送过山，送一程，唱一段，快进寨门了，才含情脉脉，依依不舍地分开。
这一天，青年们忙着赶会对歌，寻找知音，老年人便在家里，把连夜舂出的糯米粑粑，捏成铜钱大小，戳在竹枝枝上，插在神坛边或堂屋门旁，名叫“鸟仔粑”，任邻居小孩们取食。说是鸟雀啄了粑粑，就会把嘴壳粘住，再也不会糟蹋五谷了。
到晚上，耕山人过寨串火塘，品尝各家的“鸟仔粑”，祈祷不生天灾人祸，辛苦一年，落个好结果。
大自然的音乐
我们群聚在一块儿的时候，时常喋喋不休，然而不知道对方到底在说什么。有了新的科技来传递消息。大家似乎用来闲聊的居多，只有听音乐时灌进耳朵的才不是废话。
稍感安慰的是，原来其他动物也有同样的烦恼。不管它们使用什么样的方式发音，一般而言，动物也都是喋喋不休的，需要耐心观察，才能把其中没有句法，没有意义的部分删去。它们所发出的声音，大部分是轻松的交际应酬的音响，因为大自然是不喜欢长久静寂无声的。
除了这些声音，还有一种不停的音乐。白蚁在暗处用头叩击地板，使蚁巢的通道发出回音。叩击声有规律，有节奏，长短不一，颇像管弦乐队鼓手打鼓的节拍。
蝙蝠几乎不停地发出声音，这样可凭声呐了解环境，飞的时候才能找到小昆虫，一发觉想要吃的，便准确无误地捕到。这种本能的作用，与向四周观望相等，因此它们就生活在超音速蝙蝠声的世界里。它们互通声气时，发出的是咔咔声，用锐声打招呼；也有人听见过它们在倒悬于林中深处休息时，发出奇怪而悦耳的铃一般的鸣声。
动物尽量利用自己身体上一切可以弄出声响的部分。北美松鸡、野兔和老’鼠都用脚爪敲鼓似的蹬得咚咚响。啄木鸟和一些别的鸟则把头砰砰地敲。鱼牙齿会咔嚓咔嚓响，又用吹气，或用专为敲打膨胀的鳔的肌肉等方法弄出声响。
大猩猩会捶胸。骨骼松的动物，能使自己格格作响，或者像响尾蛇那样，用体外的结构弄出声音。水蛭在叶上有节拍地轻叩，以引起同类注意，其他水蛭听到了，也一齐轻叩起来。甚至蚯蚓也会有规律地弄出微弱而不连贯的声音。蟾蜍引吭高歌，其他的蟾蜍也会跟着唱和。
鸟儿歌唱是传递正经的信息，对这一点人们做了许多研究。它们似乎没有时间作乐。其实不然。除了警告、惊呼、求偶、宣布所占的地盘、召集、发令散开等信号，还夹杂着许多重复的，不可思议的优美歌声。
我家后院的画眉鸟，常低着头，一遍又一遍地唱出像沉思曲一样柔和的歌声，我深深觉得它是自得其乐，才会这样不断地唱。有时它像大演奏家练习般，先来个快板，唱到第二节应该有一段复杂的和音时，停止了，觉得不满意，从头再来一遍。有时它会完全变动乐谱，仿佛是即兴作出的一组变奏曲。那是一种沉思而带着疑问的乐曲，我不信它只是在说：“画眉在这儿。”
知更鸟唱的歌灵活善变，有各色各样的主调，随它高兴重新编排；编出许多歌曲。东部的野云雀有许多音符，可编成三音符至五音符的乐句，而作出五十种歌曲。夜莺有二十四首基本歌曲，要是把乐句和延长号的长短另外编排一下，又可以使这些歌曲变化无穷。
大自然的个别音乐师演奏时，我们听起来也许不觉得悦耳，因为听到的只是其中不连续的片段，要是能同时听到它们全体演奏，我们也许就听得出旋律、调子、音色、和声和嘹亮。录音机录得座头鲸的歌声充满了不完整的尖啸、曼唱、呜咽、低吟，可当作乐曲的一部分来欣赏，犹如管弦乐中单独的乐节。假如我们有较佳的听觉，还可辨出海鸟的高音，各种软体动物鼓膜振动的节奏，甚至在草地上阳光里飞舞的蚊蚋微弱的合唱。这些声音一旦共鸣，可使我们听得入神。
当然，鲸的歌声也另有解释。鲸可能只是在传递关于航海的情报，或那里有糠虾的消息，不过还没有证据。要说这些漫长、回旋而又紧张的曲调，由不同的歌手随自己的意思加上花音唱了又唱，原来只是为着从几十公里远的海里传达“有鲸在此”一类的寻常信息，我可不相信。我们常常看到鲸在歌声告一段落时，从水面跳到海滩，背脊着地，用鳍肢拍打浪花。也许是歌曲令它们乐不可支吧；无论如何，那是一幅欢乐的景象。
人类都表示需要音乐创作，音乐欣赏。在原始时代，天才画家们在穴洞里绘画时，那么，近处一定有天才在创作歌曲。歌曲就像说话一样，也是人类重要生态之一。
我相信音乐创作欲是一般生物的特征，假如这也包括动物的话，那么总该有个解释。
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