《简·爱》是19世纪英国现实主义文学作家夏洛蒂·勃朗特的代表作。作者通过一个一波三折的爱情故事，向我们展示了简·爱这个出身贫寒却蔑视金钱、地位卑微而不轻贱、渴望爱情而不失尊严的伟大女性，以及一颗正直、高尚、纯洁，没有受到世俗社会污染的灵魂。《简·爱》是一部公认的具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说，这部优美、动人并给人启示的作品，至今仍保持着它独特的艺术魅力。

《简·爱》讲述的是一个爱与尊严的故事。身份低微的女家庭教师简，与主人罗切斯特先生互生爱慕之情。在即将步入婚姻殿堂之时，简却发现罗切斯特早有妻室——一直被囚禁在阁楼里的疯女人。伤心之余，筒孤身逃离庄园，四处流浪，后因心中一直对罗切斯特念念不忘，又重新回到他身边。这时庄园已是面目全非，罗切斯特也双目失明，但简毅然地和他走到了一起。

我躲进休憩室隔壁的早餐室，那里有个书架，我挑了一本图画多的书看起来。这是比维克的《英国禽鸟史》，书中有几页导言吸引了我。导言写到海鸟常去的地方，写到只有海鸟居住的“孤寂的岩石和海岬”，写到挪威的海岸，沿着海岸线浮现着许多海岛。这些荒凉的海岸在我脑海中形成了一片惨白色的区域，朦朦胧胧。导言后的文字都是和后面的小插图有关联的：耸立在波涛汹涌的大海中的岩石，搁浅在海滩上的破船，还有透过云缝俯视沉舟的月亮。

我讲不清，是什么感情萦绕在寂静清冷的墓地里?那儿立着刻有铭文的墓碑，有一扇大门，两棵树，四周围了一圈破墙，还有初升的月牙儿，证明已经是黄昏时分。

每一张画都画出一个故事。在我这样一个理解力尚不发达、情感还不健全的孩子看来，这些故事往往是很神秘的，但也总是饶有趣味，就跟白茜有时讲的故事一样。在冬天的夜晚，逢上她心绪好时，她就边熨烫里德太太的挑花褶边，边讲一些爱情和冒险的片断，来满足我们这些急于听故事的孩子。

我的膝盖上放着比维克的书，沉浸在快乐之中。我什么也不怕，就怕有人来打扰，偏偏有人过早地来打扰我了。早餐室的门被打开了。

“呸!忧郁小姐!”约翰·里德的声音在叫唤，可他发觉屋里却是空的。

“她躲到什么鬼地方了?”他接着说。“伊丽莎，乔奇!(他在叫他的姐妹)琼不在这里。快告诉妈妈，她跑出去淋雨去了——坏畜生!”

“幸亏我拉上了窗帘。”我想，约翰·里德眼光不锐利，头脑也不灵敏，但愿他发现不了我。可是伊丽莎刚在门口一伸头，就立刻说道：“她在窗台上呢，杰克。”我赶紧出来，因为一想到可能被那个杰克拖出来我就怕得发抖。

“你想怎么样?”我既难堪又胆怯地问。

“说‘你想怎么样，里德少爷’。”这就是回答。“我要你到这里来。”他在一张扶手椅上坐下，示意我站到他的面前。

约翰·里德是个十六岁的学生，我才十岁。从他的年龄看，他长得又大又胖，皮肤黑黑的，显得不健康，脸盘很大，四肢肥壮，手脚都很大。贪吃使他变得肝火很旺，眼睛朦胧模糊，脸颊松驰。他这一阵子本该在学校，可是他妈妈把他接回家待一两个月，说是“因为他身体不好”。

约翰对他母亲和姐妹没有多少感情，对我则是颇有恶感。他常常欺侮我，虐待我，我的每一根神经都怕他。有时我都被他吓呆了，因为不论是受了他的恫吓还是折磨，我都无处申诉。仆人怕得罪他们的少爷不愿帮我，里德太太在这种事情上总是装聋作哑，从来也看不见他打骂我。

我已经习惯于服从约翰，我来到他的椅子跟前。他冲我伸舌头，居然伸了三分钟。我一边在担心挨打，一边在端详他那副令人嫌恶的丑相。果然，他突然使劲打我，我一个趔趄，从椅子那里退后了一两步。

“谁叫你鬼鬼祟祟躲在窗帘后面，你这耗子!”他说。

我听惯了约翰·里德的责骂，从不想回嘴，只在心里盘算：怎么来忍受那一定会随着漫骂而来的殴打。

“你没有权利拿我们的书。妈妈说你是个靠别人养活的人，你没有钱，你父亲没给你留下钱，你该去要饭，不该跟我们这些绅士的孩子一起生活。听着，你乱翻我的书架，我要教训你一顿。去，站到门口去，要离开镜子和窗户。”

我照着他的话去做了，起初不明白他的用意，可是我一见他举起书要冲我扔过来，我就本能地惊叫着向一旁躲闪。可是来不及了，书打在我身上，我跌倒了，头撞在门上磕破了，流出了血，痛得厉害。我的恐惧已经超出了它的顶点，种种其他感情也随之而来。

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《简·爱》是英国作家夏绿蒂·勃朗特的代表作，1847年lO月出版后引起极大的轰动。

夏绿蒂出身于英国约克郡哈沃斯一个圣公会穷牧师家庭，她的母亲共生了六个孩子。因家庭贫寒，母亲的过早去世，夏绿蒂的几个姐妹兄弟的童年生活是凄凉的。但是，夏绿蒂的父亲知识极为渊博，在他的亲自教育下，夏绿蒂姐妹都受到了良好的教育，这又算是幸运的。

《简·爱》之所以成为英国文学史上一部有显著地位的小说，成为世界名著，是因为它成功地塑造了一个敢于反抗，敢于争取自由和平等地位的妇女形象，这在英国文学史上是一个创举。

夏绿蒂在创作《简·爱》的时候，对她的两个妹妹说过：“我要写一个女主角给你们看，她和我是同样地貌不惊人和身材矮小，然而她却要和你们所写的任何一个女主角一样能引起读者的兴趣。”简长相平常，一无所有，她之所以光彩夺目，就因为她的不同寻常的气质，她的丰富的感情世界。简是以一个新型的女性的姿态出现在读者眼前的。正如主人公说过的一句话：“当我们无缘无故挨打时，我们应该狠狠地回击……”狠狠地回击!这便是简·爱具有的反抗精神。

简·爱有着自己的尊严，她努力地维护着自己的尊严。在爱情上，她的感情是炽烈的，可是丝毫没有忘记平等的要求。她对罗切斯特先生说过一段知名的话——“我跟你一样有灵魂——也同样有一颗心!……我现在不是用习俗、常规、甚至也不是用血肉之躯跟你讲话——这是我的心灵跟你的心灵说话，就好像我们都已经离开了人世，两人一同站在上帝面前，彼此平等——我们本来就是平等的!”

正是这种敢于向恶俗势力反抗、追求平等的精神，让夏绿蒂笔下的简·爱形象获得了永生。

编 者