本书是德龄在清官生活的再现。作者凭借惊人的记忆，给我们细致描述了她在清宫侍奉慈禧太后的生活细节。在与慈禧朝夕相伴达两年之久的日子里，她对慈禧的饮食起居、生活情趣和内心世界进行了仔细观察，写出了皇室宫廷生活的艳丽和奢华，同时刻画了慈禧鲜为人知的人性中的另一面。书中还描绘了作者眼中的光绪皇帝和皇后：光绪和慈禧的矛盾，光绪难酬壮志的遗憾和其难以克服的软弱性格；皇后的温文尔雅和知书达理；另外作者还描写了宫廷节日的庆祝仪式，这些都具有一定的史料价值。

本书是德龄记述晚清宫廷生活的第一部作品，1911年在美国第一次出版。作为慈禧太后的一等女侍官，德龄与慈禧朝夕相伴达两年之久，对其饮食起居、生活情趣和内心世界作了细致入微的观察。在接见外国使者和对待宫女和太监时，在与光绪的矛盾和冲突中，慈禧表现了她性格中的方方面面。德龄为我们详细描述了这些细节，展示了慈祥生活中真实的一面。

一、回国

二、宫中的第一天

三、御剧场

四、和太后同餐

五、接见俄国大使的夫人

六、做了太后的侍从

七、宫中的插曲

八、宫眷们

九、光绪皇帝

十、温雅可亲的皇后

十一、我们的新装

十二、太后和康格夫人

十三、给太后画像和照相

十四、皇上的生日

十五、秋天

十六、太后万寿

十七、禁宫

十八、新年前后

十九、悲愤中话义和团

二十、结束了二年的宫中生活

第一天跟着太后，样样事情都觉得茫无头绪，不知道太后要些什么，平时习惯怎样，同辈中似乎又没有谁肯告诉我。但是由于我仔细地观察，渐渐地总算有些入门了。当我把太后换下的珠宝放进盒子里以后，又开始犹豫起来：我应该立刻送还珠宝房里呢，还是等候太后的吩咐?太后正在和我母亲说话，于是我等了一会儿，最后决定尝试一下，把这些东西送回珠宝房里去。回来的时候，我在庭院里碰到太后。她刚换过衣服，并且换了平跟鞋，所以看起来矮得多了。这一件袍子是天青色镶着粉红花边，没有绣花，太后穿着很合适。看到了我，太后就问：

“你刚才在哪里?”于是我告诉她，我去放首饰了。太后说：

“对了，我的意思正是这样，换下的首饰应该立刻送回珠宝房去，可是我早晨忘了告诉你了。是不是有人告诉你这样做的?”

“没有，”我说，“不过我想让太监把这样贵重的东西拿来拿去不大妥当，而且我想太后大概不再需要了，所以我就把它们送回珠宝房去。”

“我知道了，这些女孩子什么事情都不告诉你。但是我很高兴你做的事都合我的意，所以我以为是有谁告诉你的。以后有什么不明白的事，尽管来问我好了，不要去跟这些小人多往来。”

从太后的话里，我相信一定有人在妒忌我而在背后诋毁我。不过我以后自己可以拿定主意，好在太后很喜欢我，必定会处处照应我。

太后走了一程，笑着对我说。

“你看我现在不是舒服得多了吗?我要走长路，到那边山顶上去吃饭，那里有一块极好的地方。我想你一定也喜欢的，来吧，我们一起去。”

皇帝已经回宫去，李莲英也早走了。太后一路上说说笑笑，毫无牵挂，似乎主要的国事早已安排定了，世界上充满着快乐。从这一点看来，我知道太后是一个达观的人。太后回过头来对我说道：

“看，多少人跟着我们来了。”我回转身一看，果然看见一大群人来了，就是护送太后上朝堂的那一群。走出庭院西边就是一个长廊，长廊蜿蜒曲折地沿着一个湖伸展。从长廊的一端不能望见另一端。每隔相当的距离就有一盏电灯，那些电灯一齐亮起来的时候，长廊里就光辉灿烂了。

P41-42

德龄(1886—1944)，满洲汉军正白旗人，原籍珠海市香山县南屏村，父亲裕庚是清末三品外交使臣，后任太仆寺卿，母亲法国人。1895年其父裕庚出使日本，德龄与家人随父前往日本。1899年，裕庚出使法国，德龄又随父在法国居住四年。1903年随父回国后，德龄担任慈禧御前英、法等文的翻译工作，1905年3月，其父裕庚在上海病重，德龄正式出宫。1907年德龄与美国人撒迪厄斯·怀特结婚，后移居美国。

两年的宫廷生活使德龄对宫中情况非常熟悉，在美国，德龄以英文写作了大量与“清官”相关的作品。她的作品中既有真实的历史写照，也有想象和虚构的成分；既具有一定的历史参考价值，又具有一定的文学性。

本书是德龄在清官生活的再现。作者凭借惊人的记忆，给我们细致描述了她在清宫侍奉慈禧太后的生活细节。在与慈禧朝夕相伴达两年之久的日子里，她对慈禧的饮食起居、生活情趣和内心世界进行了仔细观察，写出了皇室宫廷生活的艳丽和奢华，同时刻画了慈禧鲜为人知的人性中的另一面。书中还描绘了作者眼中的光绪皇帝和皇后：光绪和慈禧的矛盾，光绪难酬壮志的遗憾和其难以克服的软弱性格；皇后的温文尔雅和知书达理；另外作者还描写了宫廷节日的庆祝仪式，这些都具有一定的史料价值。