本书是“中国东方学奠基人”、“东亚最杰出的学者之一”季羡林先生的力作。本书以时间为序，研究了中印两国在精神文明和物质文明两方面的交流情况，范围包括语言、文学、艺术、哲学、宗教、科学、技术以及蚕、丝、茶、火药、印刷术、糖等等。

中印两国都是文明古国。中印两大文化圈之间，自古以来是如何相互学习、彼此影响的，从而促进了中印两国文化的发展，对此季羡林先生长期以来进行了大量研究和考证。

本书以时间为序，研究了中印两国在精神文明和物质文明两方面的交流情况，范围包括语言、文学、艺术、哲学、宗教、科学、技术以及蚕、丝、茶、火药、印刷术、糖，等等。

书中对于交流是“单向流动还是双向交流问题”，季羡林先生做了大量研究和考证，纠正了中印两国社会上一些不准确的看法和说法，产生了积极影响。书中还附录了一些与中印文化交流有关并受读者欢迎的论文和图片。

序言

一 导言

二 滥觞(汉朝以前) 

(一)推测出来的起点 

(二)印度古书中关于中国的记载

三 活跃(后汉三国 25－280年)

(一)物质文化方面的交流

(二)精神文化方面的交流 佛教传入中国

——两种文化的撞击和吸收阶段

四 鼎盛(两晋南北朝隋唐 265－907年)

——两种文化的改造和融合阶段

(一)两晋南北朝(265－589年)

(二)隋唐(581－907年)

(三)鼎盛时期宗教、外交及贸易活动带来的文化交流具体成果

五 衰微(宋元 960－1368年)

——两种文化的同化阶段

(一)宋代(960－1279年) 

(二)元代(1206－1368年)

六 复苏(明 1368－1644年)

(一)复苏的内容与含义 

(二)明初中印交通的情况 

(三)郑和下西洋 

(四)出使的政治意义和经济意义 

(五)明初与孟加拉、古里、柯枝的交通 

(六)明代中叶的中印交通 

(七)文学和科技方面的相互影响 

(八)文献 

七 大转变(明末清初) 

八 涓涓细流(清代、近代、现代) 

(一)激流与涓涓细流(17、18世纪) 

(二)暂时的复苏(19世纪) 

(三)20世纪前半中印友谊的表现

九 结束语

附录

(一)中印文化交流源远流长 

(二)文化交流能推动中印社会前进 

(三)交光互影的中外文化交流 

(四)中国纸和造纸法输入印度的时间和地点问题

(五)关于中国纸和造纸法输入印度问题的补遗 

(六)中国蚕丝输入印度问题的初步研究 

(七)《西游记》里面的印度成分

(八)从中印文化关系谈到中国梵文的研究 

(九)佛教的倒流